대법원의 일제 강제징용 피해자 배상 이후 한일 관계가 나빠진 상황에서 양국은 내주 외교부 국장급 협의를 추진 중인 것으로 20일 확인됐다. 최근 고노 다로 일본 외무상이 한국 측 대응이 어렵다는 점을 이해한다는 취지의 발언을 하는 등 한일 양국은 역사문제와 별개로 미래지향적 관계로 나가자는 데 공감대를 형성했다.
노규덕 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “한일 국장급 협의를 조만간 개최하는 방안을 검토 중에 있다”며 “구체사항에 대해서는 아직 일본 측과 조정 중”이라고 말했다.
노 대변인은 “우리 정부는 대법원 판결문제를 포함하여 한일관계 제반현안에 대해 일본측과 다양한 수준에서 소통을 지속해 오고 있다”고 설명했다.
일본 아사히(朝日) 신문은 이번 주말 서울에서 김용길 외교부 동북아국장과 가나스기 겐지(金杉憲治) 일본 외무성 아시아대양주국장이 참석하는 한일 국장급 협의가 열릴 예정이라고 이날 보도했다. 가나스기 국장은 한국 주재 일본 공관장 회의 참석차 23∼25일 방한하는 계기에 우리 측과 국장급 협의를 추진하는 것으로 알려졌다.
외교부 당국자는 “우리와 협의를 갖는다면 워킹데이(평일)에 열릴 것”이라고 말해 24일 개최가 추진되고 있음을 암시했다.
국장급 협의가 진행되면 대법원 판결 이후 한일간 대립이 시작된 이래 사실상 처음으로 양국 정부가 강제징용 문제를 다룰 것으로 관측된다.
