2일 인천시 등에 따르면 서구의 주민등록 인구는 지난해 12월 말 기준 53만8,596명으로 남동구(53만7,161명)보다 많아졌다.
서구의 인구는 지속해서 증가하고 있으나 남동구는 정체된 상태라 이 같은 ‘인구 역전’이 나타나게 됐다. 지난해 1월 말 기준 서구의 인구는 51만9,089명으로 11개월 사이 1만9,507명이 늘었다. 반면 남동구의 인구는 같은 기간 152명이 늘어나는 데 그쳤다. 서구의 인구는 국내 49개 광역자치구 중 대구 달서구에 이어 두번째로 많은 수준이다.
서구 인구 증가는 잇따른 신도시·도시개발사업에 힘입었다. 지역 내 청라지구와 가정지구 등에서 공동주택이 지속적으로 공급돼 꾸준히 인구가 유입된 것이다. 앞으로 서구 검단신도시와 루원시티 등에서 공동주택 공급이 본격화하고 실제 입주가 이뤄지면 지역 인구 증가세는 더욱 속도를 낼 것으로 예상된다.
서구는 지역에서 이뤄지는 개발사업 등으로 2020년 63만1,000명, 2030년 78만7,000명 수준까지 인구가 늘어날 것으로 전망했다. 시는 인천 전체 인구에서 서구가 차지하는 비중이 2018년 17.3%에서 2030년 21.5%까지 증가할 것으로 내다봤다.
서구의 인구 증가에 따라 인천 인구 지형의 중심도 남부에서 북부지역으로 옮겨갈 것이라는 예측이 나온다. 기존에는 연수구 송도국제도시 등 남부지역을 중심으로 신규 인구 유입이 이뤄졌으나 앞으로는 서구를 포함한 북부지역이 인천 인구 증가를 이끌 것이라는 전망이 나온다. 서구와 인접한 계양구에서도 1만7,000호 규모의 신도시와 산업단지 등으로 구성된 계양테크노밸리 사업이 진행될 예정이다.
/인천=장현일기자 hichang@sedaily.com
