김정은 북한 국무위원장이 노동당 중앙위원회 청사에서 김영철 부위원장을 단장으로 한 북미고위급회담대표단을 만나 워싱턴 방문 결과에 대해 보고를 받았다고 조선중앙통신이 24일 보도했다. /연합뉴스미국 워싱턴 DC를 방문했던 김영철 노동당 부위원장이 김정은 북한 국무위원장을 만나 방미 결과를 보고했다. 결과를 들은 김 위원장은 2월 말로 합의된 2차 북미정상회담 실무준비에 대한 과업과 방향을 제시한 것으로 알려졌다.
조선중앙통신은 김 위원장이 23일 미국을 방문했던 김영철 부위원장을 단장으로 하는 고위급회담 대표단을 만나 “대표단이 백악관을 방문하여 미국 대통령과 만나 제2차 조미수뇌상봉(북미정상회담) 문제를 논의하고 미국 실무진과 두 나라 사이에 해결하여야 할 일련의 문제들에 대하여 협상한 정형(상황)을 구체적으로 보고받으셨다”면서 24일 이같이 보도했다. 특히 김 위원장은 북미 고위급 회담 대표단이 미국에서 가진 회담과 활동결과에 만족하며 실무준비 방향을 제시한 것으로 전해진다.
그러나 중앙통신은 2차 북미정상회담과 관련해 양국이 합의한 구체적 시기와 장소 등에 대해서는 언급하지 않았다. 또 김 위원장이 제시한 정상회담 실무준비를 위한 과업 등도 공개하지 않았다.
보고를 받는 자리에서 김 위원장은 김영철 부위원장으로부터 도널드 트럼프 미국 대통령이 보낸 친서를 전달받았으며 김 위원장은 ‘훌륭한 친서’에 큰 만족을 표시한 것으로 전해진다. 김 위원장은 트럼프 대통령이 제2차 북미정상회담에 큰 관심을 가지고 문제해결을 위한 비상한 결단력과 의지를 피력한 데 대해 높이 평가하고 “우리는 트럼프 대통령의 긍정적인 사고방식을 믿고 인내심과 선의의 감정을 가지고 기다릴 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “조미(북미) 두 나라가 함께 도달할 목표를 향하여 한 발 한 발 함께 나갈 것”이라고 언급했다.
워싱턴 고위급회담에 이어 북미 양측은 스웨덴 실무협의 등 2차 북미정상회담과 비핵화 및 상응조치에 대한 논의에 속도를 내고 있다. 이런 상황에서 김 위원장의 언급과 평가는 앞으로 북미 간 논의가 한 걸음 전진할 수 있는 점을 시사하는 것이어서 주목된다. 북미관계를 주도하는 마이크 폼페이오 미국 국무장관도 22일(현지시간) 위성 연결로 진행한 스위스 다보스의 세계경제포럼(WEF) 연설 직후 문답에서 지난 17~19일 이뤄진 김영철 북한 노동당 부위원장의 워싱턴 방문에서 대화가 진일보했고, 19~21일 스웨덴에서 진행된 북미 간 첫 실무협상에서도 “더 진전이 있었다”고 긍정적인 언급을 했다.
한편, 중앙통신이 공개한 방미 결과 보고 사진에는 김영철 부위원장과 이번 미국 방문에 동행한 박철 조선아시아태평양평화위원회(아태평화위) 부위원장과 김혁철 전 스페인 주재 북한대사가 배석해 있다. 사진에 따르면 보고장소는 김일성 주석의 사진이 걸려있고 각종 도서가 책꽂이에 진열돼 있는 점으로 미뤄 노동당 청사 내 집무실인 것으로 보인다. 이곳은 지난 1일 김정은 위원장이 신년사를 발표했던 곳과 동일한 것으로 파악된다.
북한이 대외용 매체인 중앙통신을 통해 김 위원장의 보고 청취 소식을 전했지만, 주민들이 접할 수 있는 대표적인 내부 매체인 노동신문이나 조선중앙방송 등에는 24일 오전 7시 30분 현재까지 관련 보도가 나오지 않은 상태다. /이다원 인턴기자 dwlee618@sedaily.com
