스가 요시히데 일본 관방장관 /연합뉴스일본 정부가 ‘일왕이 위안부 문제를 사죄해야 한다’고 말한 문희상 국회의장의 발언을 놓고 거센 항의를 이어갔다. 일본 정부는 외교 경로를 통해 공식적으로 문 의장에게 사죄와 발언 철회를 요구했다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데 관방장관은 12일 오전 정례 기자회견에서 문 의장의 발언에 대해 “대단히 부적절한 내용을 담고 있어 한국 정부에 극히 유감이라는 취지로 엄중하게 의사 표시를 하고 있으며 사죄와 (발언) 철회를 요구하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “발언에 대해서는 고위급 레벨을 포함한 외교 경로를 통해 한국 측에 대응하고 있다”며 “8일 외무성 국장급 레벨에서 의사 표시를 한 데 이어 9일에는 나가미네 야스마사 주한 일본대사가 한국 외교부 제1차관에게 재차 의사 표시를 했다”고 말했다. 스가 장관은 아직 한국 정부가 별다른 반응은 보이지 않고 있다고 부연했다.
문 의장은 지난 8일 블룸버그 통신과의 인터뷰에서 아키히토 일왕을 ‘전쟁범죄의 주범 아들’이라고 언급하면서 “일본을 대표하는 총리나 곧 퇴위하는 일왕의 한마디면 된다. 고령 위안부의 손을 잡고 진정 미안했다고 말하면 그것으로 (위안부 문제가) 해결된다”고 말한 바 있다. 이를 두고 고노 다로 일본 외무상은 지난 10일 “발언을 조심해야 한다”며 불쾌감을 표했다. 스가 장관은 이날 “한국 정부에게 조기에 한일관계 개선을 바라는 문 의장의 생각에서 발언이 나온 것이며 보도 내용이 문 의장의 본의가 아니었다는 설명을 들었다”며 “하지만 문 의장의 발언은 극히 부적절한 것”이라고 비난했다.
한편, 문 의장은 발언의 파장이 커지자 전날(현지시간) 방문 중인 미국에서 기자들과 만나 “중요한 위치에 있는 지도자의 진정 어린 사과를 강조하는 맥락에서 나온 표현”이라며 ‘일왕은 전쟁범죄 주범의 아들’이라는 자신의 발언을 설명했다. 아울러 문 의장은 “위안부 할머니들에게 위로의 말을 하면 할머니들의 한과 응어리가 풀릴 것이라는 말은 전에도 여러 번 자신했다”고 밝히기도 했다. /박원희 인턴기자 whatamove@sedaily.com
