10일(현지시간) 아프리카 동부 에티오피아의 비쇼프투 인근 에티오피아항공 보잉 737 맥스 여객기 추락 현장에 탑승자의 운동화와 가방 등이 흩어져 있다. /로이터연합뉴스10일(현지시간) 오전 추락해 승객과 승무원 157명 전원이 숨진 에티오피아 항공 여객기와 지난해 10월 추락해 탑승자 189명이 숨진 라이언에어의 여객기가 공교롭게 같은 보잉의 차세대 여객기인 ‘737맥스 8’ 기종으로 드러났다. 두 사고 모두 이륙 후 얼마 되지 않아 사고가 발생하는 등 유사성도 커 당국의 조사 결과에 항공업계의 관심이 집중되고 있다.
CNN에 따르면 이날 오전 에티오피아 항공 여객기가 이륙 6분 만에 추락해 157명이 숨졌다. 이는 앞서 지난해 10월 29일 이륙 13분 만에 추락해 189명 전원이 숨진 라이언에어 여객기의 사고와 유사한 점이 많다. 대형 사고가 난 두 항공사는 모두 안전기록이 좋은 항공사였지만 사고가 난 기종이 모두 ‘보잉 737맥스 8’였다.
미 교통 당국에서 근무했던 메리 샤이보는 CNN에 “새 기종이 두 차례 추락했고 그냥 일어나는 일이 아니기에 항공업계에 경보가 울리는 것”이라며 ”우려하지 않기에는 유사성이 크다“고 말했다.
만일 두 추락사고의 원인과 항공기 기종 사이의 연관성이 밝혀지면 보잉은 큰 타격을 입을 것으로 전망된다. 연관성이 드러날 경우 해당 기종은 보잉의 자발적 조치 또는 당국의 명령에 따라 비행이 금지될 가능성이 있다.
737맥스 8 기종은 이미 세계 유력 항공사에 도입된 상태이며 4,661기가 주문상태라고 CNN은 보잉의 최근 보고서를 인용해 보도했다.
