지난 2007년 미국 연방하원의 ‘위안부 결의안’ 통과를 주도한 마이클 혼다(78·사진 왼쪽) 전 하원의원이 아베 신조 일본 총리에 대해 “위안부 문제를 진솔하게 사과하라”고 촉구했다.
혼다 전 의원은 13일(현지시간) 진선미 여성가족부 장관과 함께 뉴저지주 버건카운티 해컨색의 위안부 기림비를 참배한 자리에서 일본 지도부의 과거사 인식을 거듭 비판했다. 일본계 3세인 혼다 전 의원은 미국 정계에서 일본의 과거사 인식을 비판해온 대표적인 친한파 인사로 꼽힌다. 진 장관은 유엔 여성지위원회(CSW) 연례회의 참석차 미국을 방문 중이다.
혼다 전 의원은 “위안부 이슈는 동아시아만의 문제가 아니다”라면서 “후세대에 역사를 가르쳐야 하고 이를 위해서는 투쟁해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “일본의 언론들도 진실을 말하는 데 노력해야 한다”고 덧붙였다. 혼다 전 의원은 별도의 기자간담회에서 “일본의 일반 대중들은 위안부 문제에 공감하고 있다”면서 “위안부 이슈 해결을 가로막는 특정 정당, 한 명의 리더가 있다”고 아베 총리를 정면 겨냥했다.
뉴저지주 기림비는 2013년 버건카운티 법원 앞 ‘메모리얼 아일랜드’에 세워졌다. 한인사회가 아닌 미국 자치정부가 건립한 위안부 기림비로서는 처음이다./노현섭기자 hit8129@sedaily.com
