방위사업청은 10일 오후 경남 거제 대우조선해양에서 ‘장보고-Ⅰ급(209급)’ 잠수함인 나대용함을 성능 개량해 해군에 인도했다. 나대용함은 지난 2월 ‘최무선함’에 이어 두 번째 성능 개량된 209급 잠수함이다.
나대용함은 2017년 6월부터 통합전투체계와 공격잠망경 교체, 선 배열 예인 소나(SONAR·음파탐지기) 추가 등의 성능개량에 착수했다. 선 배열 예인 소나는 함정이나 잠수함에 탑재해 예인 형태로 운용되면서 수중 표적을 탐지하는 수중 감시체계를 말한다.
최근 이들 장비 성능 검증을 위한 시운전을 마쳤다. 해군에서 운용 중인 동급 잠수함보다 동시 표적 해석 및 추적, 수중 음향탐지, 수상 표적탐지 등 작전 수행에 필수적인 주요 성능이 대폭 향상된 것으로 평가됐다. 수중과 수상에서 여러 표적을 동시에 포착해 분석할 수 있고, 수중에서 적 잠수함이나 수상함 등의 기동 소리를 더 잘 듣게 된 것이다.
통합전투체계 국산화로 국내 방산기술 역량 향상과 유사시 정비와 부품 공급 등 작전 수행능력 유지에 크게 기여할 것이라고 방사청은 설명했다. 방사청 최회경 잠수함사업팀장은 “나대용함의 성능개량 과정에서 주요 장비를 국산화함으로써 원활한 후속 군수지원이 가능해 작전 수행능력이 향상될 것”이라며 “다른 잠수함 성능개량 사업도 차질 없이 추진할 것”이라고 말했다.
나대용함은 대우조선해양에서 209급 8번 함으로 건조되어 2000년에 해군에 인도해 실전 배치됐다. 길이 55.9m, 폭 6.2m에 이른다. 조선 시대 최고의 선박 기술자이자 임진왜란 당시 수군 장수로서 활약한 나대용 장군의 애국정신을 기리고자 그의 이름을 함으로 명명했다.
나대용함은 2002년 세계 최대 국제 해군 훈련인 림팩(RIMPAC)에서 한국 해군 최초로 잠대함 유도탄 미사일을 발사해 수십 마일 떨어진 표적을 정확히 타격했다. 2017년에는 지구 둘레 9바퀴에 해당하는 20만 마일 안전항해라는 대기록을 세웠다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
