다케모토 나오카즈 일본 과학기술상/EPA=연합뉴스정부 대표단은 16일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 국제원자력기구(IAEA) 총회에서 일본의 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제를 공론화하고 오염수 방류의 위험성을 국제 사회에 알렸다.
문미옥 과학기술정보통신부 1차관은 이날 오후 기조연설에서 “원전 사고 이후 후쿠시마 원전 오염수의 처리 문제는 여전히 해답을 찾지 못하고 있는 상황”이라고 소개하며 “전 세계적으로 불안감을 증폭시키고 있다”고 지적했다. 이어 문 차관은 “최근 일본 정부 고위 관료가 (후쿠시마) 원전 오염수 처리 방안으로 해양 방류의 불가피성을 언급했다”며 “원전 오염수 처리가 해양 방류로 결정될 경우, 전 지구적 해양 환경에 영향을 미칠 수 있는 중대한 국제 이슈이므로 IAEA와 회원국들의 공동 역할이 필요하다”고 강조했다. 그러면서 “IAEA가 후쿠시마 사고 처리에 있어 일본과 함께 적극적으로 역할을 해 온 것처럼 후쿠시마 원전 오염수 처리 문제에도 동일한 접근방식이 필요하다”며 IAEA의 적극 참여를 촉구했다.
문 차관은 오염수 처리 문제 해결과 관련해 “일본의 원자로 상태 및 오염수 현황에 대한 현장 조사와 환경 생태계에 대한 영향 평가 등을 과학적이고 객관적인 방법으로 추진해야 한다”며 “국제사회가 안전하다고 확신할 만한 원전 오염수 처리 기준과 방안을 마련해야 한다”고 제안했다. 그는 “이를 바탕으로 IAEA의 방사선방호 기본원칙인 정당화 및 최적화에 합치하는 미래 세대에게 부담을 주지 않고 국제사회가 안전하다고 확신할 만한 원전 오염수 처리 기준과 방안을 마련하는 것이 중요하다”고 목소리를 높였다.
문 차관은 “IAEA 헌장 제3조에 따르면 IAEA는 설립 목적에 부합하도록 개인의 건강을 보호하고 생명이나 재산에 대한 위험을 최소화하기 위한 안전기준을 설정하고 개발하도록 규정하고 있다”고 전제했다. 그러면서 “가장 중요한 것은 건강과 안전, 환경 보호를 위한 일본 측의 실질적이고 투명한 조치와 행동”이라고 재차 강조했다.
IAEA는 1956년 창립된 원자력 분야 국제기구로 원자력의 평화적인 이용과 보건에 대한 기여를 촉진하는 것을 목표로 한다. 현재 171개국이 회원국으로 참여하고 있다. IAEA는 특정 국가를 직접 규제할 권한은 갖지 않지만 정부는 이 기구를 통해 후쿠시마 오염수에 대한 국제사회의 관심을 이끌어 공동 권고안도 만들 수 있으리라 기대하고 있다.
정부는 지난 5일 IAEA에 서한문을 보내 후쿠시마 원전 오염수의 해양방류 가능성과 이에 따른 환경 영향 우려를 직접 표한 바 있다. 또 일본의 오염수 처리 문제에 대해 국제기구와 이해 당사국이 적극적으로 나서 달라고 요청했다. 과기정통부와 원자력안전위원회, 외교부 등으로 구성된 정부 대표단은 IAEA 사무총장 대행을 만나 이 기구의 적극적인 역할을 계속 요청할 예정이다.
2011년 동일본 대지진 후 일본은 후쿠시마 원전 내 오염수가 계속 증가함에도 이 오염수를 처리하지 못해 대형 물탱크에 넣어 원전 부지에 보관하고 있다. 오염수 양은 7월 말 기준 115만t에 달하는 것으로 알려졌다. 일본 정부는 정화시설에서 오염수를 정화했다며 ‘처리수’로 부르고 있지만 정화를 거친 물에도 방사성 물질인 삼중수소(트리튬)가 남아 있다는 문제가 제기돼왔다.
한편 일본 정부는 한국 정부의 이러한 지적에 과학적으로 근거가 없다는 이유로 반박했다. 일본은 특히 한국을 포함해 21개국의 오후 연설이 끝나자마자 기다렸다는 듯이 문 차관의 기조연설을 수용할 수 없다는 입장을 내비쳤다. 일본의 다케모토 나오카즈 과학기술상은 이날 오전 문 차관에 앞서 진행한 기조연설에서 후쿠시마 오염수와 관련해 “일본의 조처에 대해 과학적으로 증거가 없는 비판들이 있다”고 주장했다. 또 “몇몇 국가가 일본산 식품의 수입을 규제하고 있다”며 “이는 일본이 후쿠시마 사태를 딛고 경제를 활성화하는 데 장애물이 되고 있다”고 말했다. 그러면서 “일본이 제공한 자료와 관련된 IAEA의 보고서를 토대로 국제사회가 공정하고 합리적으로 논의하기를 바란다”고 밝혔다.
아울러 다케모토 과학기술상은 “일본이 내년 도쿄 올림픽과 패럴림픽에 참가한 선수들과 방문객이 안전하게 행사를 즐길 수 있도록 노력하고 있다”고 밝혔다.
이에 한국 정부는 일본과 각각 두 차례씩 오간 설전에서 “후쿠시마 오염수 방류는 미래 세대와 글로벌 환경 보호라는 측면에서 최대한 조심스럽게 접근해야 한다”고 재반박했다. 이어 “해당 문제는 비단 일본뿐 아니라 주변국과 해양 생태계와 관련한 문제”라며 “일본이 관련 정보를 좀더 자세하고 투명하게 공유하고 국제사회에 협조해야 한다”고 역설했다.
/신현주 인턴기자 apple2609@sedaily.com
