정경두 국방부 장관과 마크 에스퍼 미 국방부 장관이 15일 서울 국방부에서 열린 제51차 한미안보협의회(SCM)에 앞서 기념촬영을 하고 있다. /연합뉴스정경두 국방부 장관이 지소미아 종료를 앞두고 의견을 묻는 기자의 질문에 “개인적으로는 유지했으면 좋겠다”라고 밝혔다.
정 장관은 15일 서울 국방부 청사에서 에스퍼 장관과 제51차 한미 안보협의회(SCM) 회의를 공동 주관한 뒤 열린 양국 국방장관 공동기자회견에서 이같이 말했다. 그는 “지소미아 유지 위해 일본에 적극적 노력을 당부”했다면서 “지소미아 종료이후 상황은 현 시점서 답변 어렵다”고 말했다.
에스더 미국 국방장관 역시 “지소미아는 특히 전시에서 한미일에 모두 중요”하다며 “한일관계 경색으로 이득보는 건 북한과 중국”이라고 밝혔다.
한편 한미 안보협의회에 관련해서 정 장관은 “양국 장관은 방위비 분담 특별조치협정(SMA)이 한미 연합방위능력 강화에 크게 기여하고 있다고 평가했다”며 “제10차 SMA 만료 이전에 제11차 협상이 타결돼야 한다는 것에 공감했다”고 말했다. 그는 “이번 회의를 통해 약 70년간 한반도 및 역내 평화, 안정, 그리고 번영의 핵심축인 한미동맹이 어떠한 도전에도 흔들리지 않고 지속될 것임을 재확인했다”고 강조했다. 그러면서 “양국은 이번 회의에서 북한의 완전한 비핵화와 한반도의 항구적인 평화정착이라는 공동의 목표를 재확인했다”면서 “군사대비태세를 확고하게 유지한 가운데 양국 정부의 외교적 노력을 군사적으로 뒷받침해 나가기로 했다”고 말했다.
