심재철 자유한국당 원내대표가 12일 오후 서울 여의도 국회에서 기자간담회를 하고 있다. /연합뉴스심재철 자유한국당 원내대표가 12일 “당의 지도급 인사들이 수도권 험지로 나와줄 것을 부탁한다”고 밝혔다.
심 원내대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 “고향 땅 영남보다 수도권이 상대적으로 어려울 것”이라며 당 지도자급 대선주자들에게 험지 출마를 공식 요청했다.
이날 심 원내대표가 수도권 험지 출마를 당부한 인사는 홍준표 전 대표와 김태호 전 경남도지사로 해석된다. 이들은 ‘고향 땅 영남’에서 출마를 준비하고 있다. 홍 전 대표는 밀양·의령·함안·창녕군 지역구에, 김태호 전 지사는 산청·함양·거창·합천 선거구에 예비후보로 등록했다.
심 원내대표는 “고향에 안주한다면 정치인으로서의 미래는 아마 닫히게 될 것”이라며 “당과 대한민국을 위해 수도권을 택한다면 살신성인의 자세는 국민을 감동시킬 것”이라고 말했다. 이어 “지도자들이 모두 수도권에 모인다면 대형 쓰나미를 일으킬 것”이라며 “지도자답게 대국적인 행동을 기대해 마지않는다”고 했다. 또 “지도자급이 수도권으로 뭉쳐서 ‘한강벨트’를 해야 쓰나미가 발생할 수 있다”고 강조했다.
심 원내대표는 또 보수통합의 걸림돌인 박근혜 전 대통령의 탄핵에 대한 입장을 두고 싸우는 행위는 현 단계에서 의미가 없는 것이라는 점도 분명히 했다. 그는 심 원내대표는 “우리의 목표는 문재인 좌파독재를 막기 위한 선거 승리이고 뭉치면 살고 흩어지면 죽는다”라며 “탄핵의 강을 건너느니 마느니 하는 이야기는 현 단계에서 부질없다. 과거의 일에 매달리면 미래를 놓친다”고 호소했다.
