신종 코로나바이러스 감염증 확진자가 국내에서도 4명이 발생함에 따라 감염병 위기 경보가 주의에서 경계로 격상된 지난 28일 인천국제공항 중국 국적 항공사의 탑승수속 대기 공간이 한산하다./영종도=이호재기자신종 코로나바이러스 국내 네 번째 확진자가 나온 가운데 해외로부터 감염병 유입을 차단할 수 있는 경로인 검역 인력에 대한 중요성이 부각되고 있다. 그러나 정작 국내 검역 인력은 적정 수준에 턱없이 못 미치는 것으로 나타났다.
30일 질병관리본부가 국회 보건복지위원회 정춘숙 의원(더불어민주당)에게 제출한 자료에 따르면 상시검역 외에 이번에 신종 코로나바이러스가 발생한 중국 등 오염지역 관리를 위한 ‘타깃검역’ 등을 위해 일차적으로 필요한 검역소 적정인원은 총 533명이다.
그러나 지난해 기준 검역소 인력은 453명에 불과한 것으로 집계됐다. 특히 입국자의 대부분을 차지하는 인천공항의 검역 인력은 165명에 그친다. 적정인력보다는 80명이나 부족한 것이다.
검역 인력 부족에 대한 문제 제기는 꾸준히 됐다. 문재인 정부는 2017∼2019년 검역 인력 증원 예산을 국회에 올렸지만, 그때마다 국회는 재정부담 등을 이유로 공무원 증원에 반대하며 계속 삭감했다.
정 의원은 “정부는 그간 신종 코로나바이러스와 같은 해외 감염병 유입을 막는 등 국민 안전을 위해 검역 인력 증원을 요구했지만 오히려 국민의 대표인 국회가 걷어차고 있었던 셈”이라며 “‘소 잃고 외양간 고치는 일’은 이제 그만하고, 지금이라도 필수검역 인력을 충원해야 한다”고 강조했다.
