신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 16일 오전 인천국제공항 1터미널 면세점이 한산하다. /연합뉴스코로나19 확산 여파로 매출 부진을 겪고 있는 인천국제공항 대기업 면세점의 임대료 인하가 결국 불발됐다. 면세업계 최고경영자(CEO)가 총출동해 임대료 인하를 호소했지만 대기업이라는 이유로 정부 지원의 사각지대에 놓이면서 업계의 시름이 깊어지고 있다.
18일 면세업계에 따르면 인천공항공사는 19일 오후 2시 공항 내 상업시설 입점 업체를 대상으로 구본환 인천공항공사 사장 주최 간담회를 개최한다.
이번 간담회는 정부가 발표한 코로나19 피해 추가 지원방안을 설명하기 위한 자리다. 정부는 이날 인천공항 내 상업시설에 대해 3월부터 3개월간 임대료 납부 유예를 시행한다고 밝혔다.
납부 유예 대상은 대기업 면세점을 비롯한 상업시설 입점 업체로, 중소기업과 소상공인은 지난달 28일 발표한 코로나19 민생·경제 종합대책에 따라 3개월 간 임대료의 25%를 감면 받는다.
인천공항 관계자는 “대기업이나 중견기업 면세점은 임대료 감면을 받지 못해 이런 내용에 대해 설명을 하고 업계 의견을 청취하고자 자리를 마련했다”고 말했다.
앞서 지난 12일 롯데·신라·신세계 등 대기업 면세점 CEO들은 인천공항공사와 간담회를 갖고 임대료 인하를 요구한 바 있다. 코로나19 사태로 인천공항 출국객수가 평소의 10분의 1 수준인 1만명대로 떨어지며 매출이 급감하자 CEO가 직접 임대료 인하를 요구하고 나선 것이다. 현재 면세점 입점 업체는 매출과 상관없이 매달 일정한 임대료를 공항공사 측에 지불하고 있다.
이날 정부 발표로 임대료 인하가 물 건너 가자 면세업계에서는 ‘역차별’이라는 비판이 나왔다. 지난해 인천공항 면세점 임대료 중 대기업이 낸 비중은 91.5%에 달하며 사실상 임대료 대부분을 감당하고 있다.
업계의 한 관계자는 “코로나19 팬데믹(대유행)이 선포될 만큼 사태가 장기화되면서 대기업도 감당할 수 없을 정도로 피해 규모가 커지고 있다”며 “모두가 어려운 상황에서 대기업이라는 이유로 지원의 사각지대에 놓이면서 한동안 적자 운영이 불가피한 상황”이라고 토로했다.
