한중일 외교장관 화상회의에서 발언하는 강경화 외교부 장관. /연합뉴스한국과 중국, 일본 외교 장관이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 대응에 대한 협력 방안을 논의하기 위해 화상회의를 가졌다. 강경화 외교부 장관은 이 자리에서 “경제·사회적 충격을 최소화할 수 있는 방안을 함께 고민하자”고 강조했다.
강 장관과 왕이 중국 외교부 부장, 모테기 도시미쓰 일본 외무상은 20일 한중일 외교장관 화상회의를 열고 코로나19 상황에 대한 정보 공유와 협력 방안을 논했다. 세 나라의 외교 장관이 화상회의를 연 건 이번이 처음이다.
강 장관은 이날 모두 발언에서 “왕이 부장과 모테기 외무상 모두 코로나19 확산으로 전 세계가 영향을 받고 있는 이 엄중한 상황에서 어깨가 매우 무거우리라 생각한다”고 운을 뗐다. 강 장관은 “코로나19 문제는 특히 세 나라 국민들의 삶과 직결된 문제”라며 “우리 3국은 코로나 확산의 차단과 함께 이번 사태로 인한 국민들 간의 교류 협력 위축, 경제·사회적 충격을 최소화할 수 있는 필요성(최소화하는 방안에 대한 필요성)에 대해서도 함께 고민할 필요가 있다”고 말했다.
강 장관은 “세계보건기구(WHO)도 최근 코로나19를 세계적 대유행으로 평가하면서 모든 나라가 건강 보호와 경제·사회적 충격의 최소화, 인권 존중 사이에서 섬세한 균형을 취해야 할 것을 강조한 바 있다”며 “세 나라의 경험과 상황을 공유하고 다양한 채널을 통해 소통과 협력을 더욱 긴밀하게 하는 모멘텀을 강화하는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.
한중일 세 나라는 지난 17일 외교 국장급 회의부터 진행한 뒤 최대한 이른 시점에 장관급 회의를 개최하기로 약속했다. 당시 외교부 당국자는 “기업인을 포함한 입국제한 조치 해제 등도 목표로 삼고 협의해 나갈 것”이라고 설명했다.
