정치 통일·외교·안보

美의회 "김여정이 후계자"... 트럼프는 "김정은 신변 잘 알아"

美의회조사국 "김정은 유고시 김여정 후계 유력"

트럼프는 또 말 바꿔... "상황 잘 알지만 말 못해"

폼페이오 "통상적이지는 않아... 만일 사태 대비"




미국 의회의 ‘싱크탱크’ 역할을 하는 미국 의회조사국(CRS)이 김정은 북한 국무위원장 유고 시 김여정 북한 노동당 제1부부장이 후계자가 될 가능성이 가장 높다고 분석했다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 “김정은에게 무슨 일이 일어나고 있는지 정말 잘 안다”고 과시하면서도 “말할 수는 없다”고 발을 뺐다.

CRS는 지난 29일 보고서에서 “김정은인 몇년간 다양한 건강 문제를 겪고 있는 것으로 보인다”며 “김정은은 10살 미만의 세 아이가 있다고 알려졌지만 명백한 후계자는 없다”고 밝혔다. CRS는 이어 “김정은이 사망하거나 질병으로 정상 생활을 하지 못한다면 누가 그를 이을지 명확하지 않다”면서도 김여정을 후계자 가능성이 가장 큰 인물로 꼽았다. CRS는 “김여정은 정상 외교에서 두드러진 역할을 했다”며 “그러나 분석가들은 여성이 지도자가 될 수 있을지 의문을 제기한다”고 설명했다.

도널드 트럼프 미국 대통령. /연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령. /연합뉴스


한편 트럼프 대통령은 30일(현지시간) 백악관에서 열린 행사에서 김정은의 건강 이상설과 관련한 질문을 받자 “무슨 일이 일어나고 있는지 알고 있다”면서도 “지금 당장은 김정은에 관해 얘기할 수 없다”고 답했다. 트럼프 대통령은 특히 “나는 정말이지, 정말이지, 상황을 매우 잘 알고 있다”며 정보력을 과시했지만 “모든 것이 괜찮기를 바란다”며 말을 아꼈다.


트럼프 대통령은 지난 27일에도 김 위원장의 건강과 관련해 새로운 정보가 있느냐는 질문에 “매우 잘 알고 있지만 지금 얘기할 수 없다”고 말한 바 있다. 그러다 하루만인 28일 후속 질문을 받자 “언급하고 싶지 않다”는 말을 세 번이나 반복하며 “그저 잘 있기를 바란다”고 말했다. 트럼프 대통령이 지난 21일만 해도 “우리는 모른다”고 강조했던 점을 감안하면 추가 첩보를 접수했을 가능성이 있는 셈이다.

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마이크 폼페이오 국무장관은 이날 방송 인터뷰에서 ”통상적이지는 않다”며 “매우 면밀히 주시하고 있고 만일의 사태에 확실히 대비될 수 있도록 하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

반면 청와대는 “북한 내부에 특이동향은 없다”는 입장을 이날도 유지했다.


윤경환 기자
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