이나영 일본군성노예제 문제해결을 위한 정의기억연대 이사장이 11일 오전 서울 마포구 ‘인권중심 사람’에서 기자회견을 열고 최근 불거진 위안부 피해자 후원금 관련 논란에 대한 입장을 밝히고 있다./오승현기자‘일본군성노예제 문제해결을 위한 정의기억연대(정의연)’의 회계 처리의 불투명성에 대한 의혹이 불거진 가운데 정의연이 일부 언론 기사에 대해 정정보도를 요구하며 법적 대응에 나서겠다고 밝혔다. 정의연의 회계 논란은 앞서 이용수 할머니가 ‘정의연이 할머니들을 위해 기금을 쓰지 않았다’고 발언하며 불거졌다.
11일 정의연은 보도자료 두 건을 내고 언론사 두 곳을 향해 ‘악의적 허위보도와 왜곡보도를 중단하라’고 요구했다. 이날 보도자료에서 정의연은 ‘정의연이 행사를 진행하며 하룻밤에 3,300만원을 술집에서 사용했다’는 언론의 보도에 대해 “국세청 기준에 따라 지출항목별 대표지급처를 기재한 것”이라며 “2018년 모금사업비의 지급처는 140여곳에 이르며 3,300만원은 140여곳에 지급된 지출총액”이라고 밝혔다. 이어 정의연은 “‘수상한 기부’라는 표현은 악의적 의도를 숨길 수 없는 허위보도”라며 당시 지출된 비용은 기부가 아닌 ‘모금사업비 지출’이라고 주장했다.
정의연은 또 다른 언론사가 기자회견 이후 낸 기사가 “정의연의 기자회견을 악의적으로 왜곡 보도”한 것이라며 기사 삭제를 요구하기도 했다. 정의연의 기자회견 내용을 다룬 해당 기사에는 ‘지출의 세부 내역 공개를 요구하자 정의연이 “세상 어느 NGO가 활동내역을 낱낱이 공개하고 세부 내용을 공개하느냐”며 답변을 피했다’는 내용이 나와 있다. 이에 정의연은 해당 기사를 쓴 기자의 이름을 거론하며 “윤미향 전 이사장의 급여가 무엇인지, 정대협과 정의연으로부터 이중급여를 받았는지 등 기자회견의 본 취지와 무관한 질문을 이어갔다”며 비판했다.
한경희 정의연 사무총장은 12일 서울경제와 가진 통화에서 “악의적 보도가 너무 많이 나온다”며 “허위보도에 대해서는 법적 대응을 할 것”이라 밝혔다. 그럼에도 불구하고 정의연의 회계 처리에 의혹을 제기하는 보도는 이어지고 있어 논란은 계속될 것으로 보인다. 다만 일각에서는 쏟아지는 언론 보도가 현실을 오도한다는 지적도 나온다. 한 공익법인 전문 회계사는 “공식적으로는 지출액이 100만원 이상 넘어가면 거래처를 다 적어야 하지만 실무적으로 무리가 있다”며 “정의연 뿐만 아니라 다른 공익법인들도 전문인력 부족 등의 이유로 지출액이 가장 큰 대표거래처를 적는 게 일반적”이라고 설명했다.
