더불어민주당 이해찬 대표가 12일 오전 서울 여의도 국회 당대표실에서 더불어민주당-더불어시민당 합당 여부를 묻는 권리당원 투표를 하고 있다. /연합뉴스더불어민주당이 12일 중앙위원회 투표를 통해 비례정당인 더불어시민당과의 합당을 가결했다. 양당의 합당에 따라 최근 논란의 중심에 선 윤미향 당선자가 민주당 소속으로 편입되며 지도부는 곤혹스러운 표정을 감추지 못하고 있다. 야당의 공세는 물론 여론도 걷잡을 수 없이 악화하는 양상이기 때문이다. 윤 당선자는 이날 자신과 관련한 일련의 의혹 제기를 ‘친일 세력의 부당한 공격’으로 규정하며 반박에 나선 가운데 당 지도부는 사실관계 파악이 우선이라는 내부 방침을 세우고 일단 신중론을 펼치고 있다.
이석현 중앙위원회 의장은 중앙위 온라인 투표 결과 중앙위원 657명 가운데 497명이 투표에 참여해 찬성 98%(486표), 반대 2%(11표)로 ‘민주·시민당 합당 결의 및 합당 수임기관 지정의 건’을 가결했다고 발표했다. 양당 최고위원회의는 13일 합당 수임기관 합동회의를 열어 통합절차를 마무리한다.
양당의 합당에 따라 윤 당선자를 둘러싼 논란과 관련한 책임은 민주당이 고스란히 떠안게 됐다. 원유철 미래한국당 대표는 이날 정의기억연대와 윤 당선자의 기부금 유용 의혹에 대해 “떳떳하다면 기부금의 세부지출 내역을 공개해야 한다”고 목소리를 높였다. 그는 “정의연이 외치는 피해자 중심주의를 스스로 제대로 지켰는지 되돌아봐야 한다”며 “민주당도 감싸기에 급급하지 말고 사실규명에 적극 나서고 책임져야 한다”고 지적했다. 참여연대 공동집행위원장을 지낸 김경율 경제민주주의21 대표도 이날 “지난 2018년 받은 배상금으로 어떻게 2016년 유학 자금을 마련했느냐”며 윤 당선자를 비판했다.
잇따른 의혹 제기에 윤 당선자는 이날 “6개월간 가족과 지인들의 숨소리까지 탈탈 털린 조국 전 법무부 장관이 생각난다”며 결백을 주장했다. 그는 “정의연과 저에 대한 공격은 30년간 계속된 세계적인 인권운동의 역사적 성과를 깔아뭉개고 21대 국회에서 더욱 힘차게 전개될 위안부 진상규명과 사죄와 배상 요구에, 평화인권운동에 찬물을 끼얹으려는 보수언론과 미래통합당이 만든 모략극 이상도 이하도 아니다”라고 강조했다. 이어 “굴욕적인 한일 위안부 협상을 체결하고 한마디 사과조차 하지 않은 통합당에 맞서겠다”며 “일제에 빌붙었던 노예근성을 버리지 못한 친일언론에 맞서겠다. ‘위안부는 매춘’이라는 시각을 조금도 바꾸려 하지 않는 친일학자에 맞서겠다”고 덧붙였다.
논란이 지속되자 당 지도부는 사실관계 파악과 더불어 여론 추이를 주시하는 모양새다. 이해찬 민주당 대표는 11일 “언론에 나온 이야기만 듣고 판단하지 말고 진중하게 사실관계를 파악해 대응하라”고 주문한 것으로 알려졌다. 개별 의원들 사이에서는 윤 당선자를 둘러싼 시선이 엇갈리는 양상이다. 대표적으로 김두관 의원은 “굴욕적인 한일 위안부 합의를 했던 통합당, 일제와 군국주의에 빌붙었던 친일언론, ‘위안부는 매춘’이라는 친일학자들이 총동원된 것 같다”며 윤 당선자를 적극 비호했다. 반면 강병원 의원은 “사실관계를 확인하는 것이 우선”이라면서도 후원금 사용이 투명하게 드러나지 않을 경우 “윤 당선자가 책임을 져야 한다”고 했다.
