지난 2000년 6월 평양을 방문한 김대중 전 대통령과 김정일 전 북한 국방위원장이 악수를 나누는 모습. /연합뉴스정부가 6·15 남북공동선언 20주년을 한 달 남기고 남북이 행사를 공동으로 개최하는 방안을 사실상 포기했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 여전한 데다 북한이 민간 차원의 요청에도 반응하지 않고 있기 때문이다.
여상기 통일부 대변인은 15일 정부서울청사에서 가진 정례브리핑에서 6·15 선언 20주년을 맞이해 북측에 공동행사를 공식 제안할 의사가 있느냐는 질문에 “(민간단체에서) 연초에 북쪽에 (공동행사를) 제의했는데 아직 아무런 답변도 없다”고 밝혔다. 정부 차원의 공동행사 개최 가능성에 대해선 “필요성은 인식하나 현 코로나19 상황에서 대규모 행사도 이것도 기본적으로 접촉이기 때문에 어렵다”며 “공동행사 취지에 맞는 ‘자체행사’를 기획 중이고 성안 단계에 있다”고 말했다.
이와 관련해 정부는 ‘한반도에 평화를’ 등을 주제로 한 시민 참여형 행사를 구상하고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 정부는 지난달 24일 ‘2020년도 남북관계발전시행계획’을 통해 올해 6·15 남북공동선언 20주년을 맞아 민간단체 등과 협력해 남북 간 교류와 공동 기념행사를 개최할 계획이라고 발표한 바 있다.
6·15 남북공동선언은 지난 2000년 김대중 전 대통령과 김정일 전 북한 국방위원장의 첫 남북 정상회담에서 채택됐다. 선언문에는 ‘남측의 연합제안과 북측의 낮은 단계의 연방제안이 서로 공통성이 있다고 인정하고 앞으로 이 방향에서 통일을 지향시킨다’ 등의 내용이 담겼다. 남북은 이를 기념하기 위해 2001~2008년 공동 행사를 개최했지만 2009년부터는 이 행사를 더 이상 열지 않았다.
