마이크 폼페이오 미국 국무장관./AFP연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 해임한 국무부 감찰관이 마이크 폼페이오 국무장관의 비위 의혹을 조사 중이었던 것으로 나타났다. 해당 감찰관의 해임을 트럼프 대통령에게 건의한 사람이 바로 폼페이오 장관인 것으로 알려지면서 ‘보복성 조처’ 논란이 일고 있다.
17일(현지시간) 미국 NBC방송에 따르면 지난 15일 해임된 스티브 리닉 국무부 감찰관은 폼페이오 장관이 보좌관에게 개 산책, 세탁물 찾아오기, 자신과 아내의 저녁 식사 장소 예약 등 심부름 수준의 사적 업무를 지시했다는 의혹을 조사 중이었다. 의회 당국자들은 해당 보좌관이 비서관으로 근무 중이던 정무직 공무원이라고 설명했다. 이 당국자들은 리닉 감찰관이 폼페이오 장관에 관한 다른 조사를 진행 중이었는지도 알아보는 중이라고 덧붙였다.
현재 리닉 감찰관의 해임에 관한 조사를 벌이고 있는 의회 감독 당국자들은 리닉 감찰관의 해임은 그가 폼페이오 장관 관련 조사를 한 데 대한 직접적 보복 조처로 보고 있다고 NBC는 전했다. 트럼프 대통령에게 해당 감찰관 해임을 건의한 인물이 바로 폼페이오 장관이라는 것이다.
민주당 소속 엘리엇 엥걸 하원 외교위원장과 상원 외교위원회 민주당 간사 밥 메넨데스 의원은 전날 리닉 감찰관 해임에 대한 조사에 착수할 것이라면서 5월 22일까지 관련 기록을 제출하라고 정부에 요구했다. 이들은 리닉 감찰관 해임이 폼페이오 장관을 보호하기 위한 불법 보복 조치였는지를 파악하는 게 조사의 목적이며, 사실로 드러날 경우 “우리 민주적 제도의 근간을 훼손하는 일일 것”이라고 지적했다. 낸시 펠로시 하원의장도 이날 CBS방송의 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 “대통령에겐 어느 연방 공무원도 해고할 권리가 있다”면서도 “감찰관이 하던 일에 대한 보복 조치로 해고한 거라면 불법일 수 있다”고 강조했다. 그러면서 트럼프 대통령의 리닉 감찰관 해임에 대해 “낭비, 사기, 남용 등 범법행위가 있다고 믿어 이를 멈추기 위해 있는 사람을 제거한 것”이라며 “불미스러운” 행위라고 비판했다.
폼페이오 장관의 비위 의혹은 이번이 처음은 아니다. 지난해 CNN방송은 폼페이오 장관이 경호원들에게 식당에서 음식을 가져오거나 조련사에게서 개를 찾아오라는 등 사적인 지시를 내렸다는 내부자 고발이 제기돼 민주당 측이 조사 중이라고 보도한 바 있다. 이런 의혹에는 특히 폼페이오 장관의 아내 수전이 자주 등장한 것으로 알려졌다. 수전이 공식 직책이 없음에도 공무에 과도하게 개입한다는 것이다.
