21대 국회 첫 국회의장 후보로 사실상 추대된 박병석 더불어민주당 의원이 20일 국회에서 열린 의원총회에 참석하고 있다. /연합뉴스국회 최다선(6선)인 박병석 더불어민주당 의원이 21대 국회 첫 국회의장으로 사실상 확정됐다. 민주당 몫인 국회의장 자리를 두고 경쟁했던 김진표 의원이 20일 불출마를 선언하며 박 의원은 당내 경선 없이 단독 추대될 것으로 전망된다. 박 의원은 “비상한 상황에 맞는 비상한 국회 운영이 필요하다”며 “결단할 때는 결단하는 국회의장이 되겠다”고 밝혔다.
경쟁자였던 김 의원이 이날 출마하지 않기로 결정함에 따라 박 의원은 ‘합의 추대’라는 평화적 방식으로 ‘삼수’ 끝에 입법부 수장에 오르는 영예를 안게 됐다. 그는 20대 국회 전반기 의장 경선에서 정세균·문희상 후보에 이어 3위에 머물렀고 후반기 경선에서는 문희상 후보에 패했다. 박 의원은 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 개원 직후 일하는 국회를 만들기 위한 국회 개혁 태스크포스를 구성하겠다고 강조했다. 언론계 출신의 박 의원은 당 안팎에서 대표적인 외유내강형 인사이자 합리주의자로 꼽힌다. 지난 2000년 16대 총선에서 대전 서갑에 출마해 당선된 뒤 같은 지역에서만 내리 6선을 하는 무패 기록을 세웠다. 야당과의 관계도 원만한 편이다. 대표적으로 2008년 광우병 촛불집회 때 야당 정책위의장으로서 여당과 비공개 협상을 벌여 공전하던 국회를 정상화시킨 바 있다. 국회 한중의회외교포럼 회장을 지낸 대표적 ‘중국통’이기도 하다. 홍콩특파원 시절 유창한 중국어 실력을 토대로 중국 톈안먼 사태를 취재하면서 자오쯔양 실각을 단독 보도했다. 당시 반정부 시위가 한창이던 베이징에서는 무력진압 가능성이 커 대부분의 특파원이 철수했지만 박 의원은 회사 측이 “돌아오지 않으면 해고하겠다”는 만류에도 자리를 지켰고, 1989년 한국기자상을 받았다.
한편 국회 부의장단의 경우 이상민·변재일 의원이 잇따라 불출마 의사를 밝힘에 따라 김상희 의원이 민주당 몫의 국회부의장으로 추대될 것으로 전망된다. 변 의원이 전날 “여성 국회 의장단이라는 대의에 공감한다”며 불출마 뜻을 밝힌 데 이어 이 의원도 이날 의원총회 직후 기자들과 만나 “차후를 보겠다. 국회의장 후보를 단독으로 (추대)하니까 지역도 고르게 하는 것이 적절할 것 같다”고 말했다. 헌정 사상 최초의 여성 국회부의장 추대가 필요하다는 목소리, 나아가 대전 출신인 박 의원과 야당 몫 부의장 가능성이 높은 정진석 미래통합당 의원도 충청 출신으로 지역 안배가 필요하다는 분위기를 고려한 것으로 보인다.
