볼턴, "주한미군 철수, 가까운 동맹 버리는 일"

존 볼턴 전 미국 백악관 국가안보보좌관이 도널드 트럼프 행정부의 주한미군 감축 움직임을 비판하며 이에 강력한 반대 의지를 표명했다.

19일(현지시간) 볼턴 전 보좌관은 트위터에 ‘한국에서의 트럼프 철수?’라는 제목의 월스트리트저널(WSJ) 사설을 링크하며 “미군이 철수했을 때 미국은 다시 위대해질 수 없다”는 글을 올렸다. 그는 “한국과 독일에서의 미군 철수는 독재 정부에 잘못된 메시지를 전달하며 가까운 동맹을 버리는 일”이라고 지적했다.



앞서 지난 17일 WSJ은 국방부가 지난 3월 백악관에 주한미군 감축 옵션을 제시했다고 보도했다. 또 이튿날 사설에선 트럼프 대통령이 아프가니스탄·독일·한국에서 미군 병력 철수를 압박했다고 전했다. 이와 관련해 문홍식 국방부 부대변인은 20일 정례 브리핑에서 “주한미군 문제에 대해서는 여러 차례 말씀드렸다”면서 “주한미군 규모 조정 등과 관련해서 한미 양국 간 논의된 바는 없다”고 강조하며 기존의 입장을 재확인했다.

미국 의회에서도 우려의 목소리가 쏟아졌다. 특히 주한미군 감축 반대론은 야당인 민주당뿐만 아니라 트럼프 대통령이 속한 공화당에서도 속출했다. 공화당 벤 새스 상원의원은 국방부가 감축 옵션을 백악관에 제시했다는 보도에 대해 “이런 종류의 전략적 무능은 지미 카터(전 대통령) 수준으로 취약하다”고 비판했으며 같은 당 마크 그린 하원의원도 트위터에 “나는 대통령에게 동의하지 않은 적이 거의 없지만 우리는 중국과 맞서는 데 있어 한국의 파트너십에 감사해야 한다”고 말했다. 그러면서 “우리는 그 어느 때보다도 한국과 협력해야 한다”며 “우리는 그들이 필요하고, 그들도 우리가 필요하다”고 강조했다.



야당인 민주당 소속 애덤 스미스 하원 군사위원장도 지난 17일 “우리는 미국이 세계 평화와 안정에 막대한 투자를 하고 있기 때문에 그곳(한국)에 있는 것”이라며 북한의 전쟁 도발을 억지하기 위해 주한미군이 필요하다고 주장했다.