이인영 통일부 장관. /연합뉴스이인영 통일부 장관 취임 사흘 만에 통일부가 국내 민간단체의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역물품 대북 반출을 승인한 가운데 북한에서 물품을 누가 받는지 밝히지 않은 이유를 두고 “사업 성사 가능성을 높이기 위해”라고 해명했다.
조혜실 통일부 부대변인은 31일 정례브리핑에서 북한 지원물자 수령 주체를 밝히지 않는 배경에 대해 “무엇보다 중요한 것은 인도 협력의 가능성을 높이고, 사업의 성사 가능성을 높이고”라고 답했다. 이어 “단체와 협의하고 단체 측 의견과 단체의 자율성을 존중하면서 사안별로 (공개여부를) 정해오고 있다”고 덧붙였다. 대북지원 물자를 수령하는 북측 기관이 공개되면 북한에서 인도협력사업 진행을 꺼릴 수 있다는 의미로 풀이된다.
통일부 관계자는 전날 남북경제협력연구소가 신청한 소독약과 방호복, 진단키트 등 약 8억원 규모의 코로나19 방역물품 반출을 승인했다고 밝혔다. 이는 지난 27일 이인영 장관이 취임한 이후 첫 사례다. 정부는 다만 북한에서 누가 이 물품을 수령하는지는 밝히지 않았다.
조 부대변인은 방역용품의 대북 수송 경로나 지자체의 남북협력기금 투입 여부 등에 대해서도 “단체 측에서 공개하기를 원하지 않는 부분”이라며 설명해 주지 않았다. 그는 “코로나19 관련 방역협력에 대한 정부의 의지가 확고하다”면서 “다양한 가능성을 염두에 두고 민간과 지자체, 국제기구와 협의하면서 대책을 마련해 나가고 있다”고 말했다.
