정부가 신임 합동참모본부 의장에 원인철(59·사진) 공군참모총장을 내정했다.
국방부는 다음 달 1일 국무회의 의결 후 청문회를 거쳐 국군 통수권자인 문재인 대통령이 내정자를 합참의장으로 임명할 예정이라고 31일 밝혔다.
공군사관학교 32기인 원 총장이 합참의장으로 임명되면 2년 만에 다시 공군 출신 합참의장이 탄생하게 된다. 공군 출신인 정경두 국방부 장관은 2017∼2018년 합참의장을 지냈다.
원 총장은 합동참모차장, 합참 군사지원본부장, 공군작전사령관 등을 역임한 합동작전분야 전문가로 꼽힌다.
국방부는 “원 총장이 전략적 식견과 작전 지휘능력이 탁월하고, 국방개혁과 전시작전통제권 전환을 체계적으로 추진할 수 있는 역량과 전문성을 구비했다”며 “또 군심을 결집할 역량과 인품을 겸비하고 있어 합참의장으로 선발했다”고 설명했다.
원 총장은 합동참모차장 등 합참 보직을 맡은 경험이 있어 육·해·공군을 포용할 지휘역량이 탁월한 것으로 평가받는다.
앞서 서욱 육군참모총장이 국방부 장관에 내정된 데 이어 원 총장이 합참의장으로 발탁돼 조만간 육군·공군참모총장 인사도 단행될 전망이다.
