권준욱 중앙방역대책본부 부본부장이 브리핑을 하고 있다. /연합뉴스방역당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 후유증을 연구하기 위해 퇴원 환자들을 대상으로 추적 조사에 나선다.
권준욱 중앙방역대책본부(방대본) 부본부장은 8일 정례 브리핑에서 “퇴원환자 추적을 통한 후유증 조사는 지난 4월부터 국립중앙의료원에서 진행하고 있다”며 “연구비 규모는 3억 6,000만원가량 된다”고 밝혔다.
권 부본부장은 “많은 코로나19 환자에 대해 조사하는 것을 목표로 하고 있지만, 일단은 약 30명을 대상으로 3개월마다 혈액을 확보하는 등 면역학적 분석을 진행하는 중”이라며 “이와 동시에 자세한 검진을 통해 폐 기능뿐 아니라 정신적 후유증까지 정기적으로 검사하고 있다”고 설명했다. 이어 “국립중앙의료원의 연구에서 주요 결과가 있으면 수시로 발표하겠다”고 덧붙였다.
정부가 이번 연구에 나선 것은 퇴원환자들의 후유증 문제가 심각하기 때문으로 관측된다. 실제 영국 가디언지는 지난 6일(현지시간) 오스트리아 인스부르크대 클리닉의 연구팀이 코로나19 감염으로 입원한 환자들의 회복을 추적한 결과 환자들이 퇴원하고 몇 주가 지난 후에도 여전히 폐 손상, 호흡곤란, 기침 등을 앓고 있는 것으로 나타났다고 보도했다. 연구에 따르면 퇴원 후 6주가 지난 환자의 88%가 CT촬영 결과 폐 손상 증상이 나타났으며 47%는 호흡곤란 증상을 보였다. 퇴원 후 12주가 지나면 폐 손상 증상을 보이는 환자의 비율이 56%, 호흡곤란 증상을 보이는 비율이 39%로 다소 줄어드는 것으로 조사됐다.
권 부본부장은 후유증을 겪는 코로나19 완치자에 대한 지원 계획 여부에 대해선 “아직 연구조사가 진행 중이기 때문에 지원 여부는 연구 결과를 토대로 내부적으로 검토와 논의를 해보겠다”고 말했다.
한편 정부는 이달 중 코로나 19 상업용 항체치료제 대량생산을 계획 중에 있다.
권 부본부장은 앞서 이날 오후 정례브리핑에서 “항체치료제의 국내 경증환자 대상 임상 1상은 지난 8월 25일 승인을 받아서 현재 환자 모집 중”이라며 “식약처에서 2·3상 임상시험계획을 심사 중으로 9월 중 상업용 항체치료제 대량생산을 계획하고 있다”고 말했다. 그는 “항체치료제의 경우 지난 7월 17일 국내 임상 1상 계획을 승인 받았고, 이후 1상 결과를 분석중”이라며 “7월 29일에는 영국에서 임상 1상을 승인받아 현재 임상시험을 진행하고 있다”고 했다.
정부는 이달 양산에 나설 항체치료제를 개발중인 기업명을 공개하지 않았지만 해당 업체가 셀트리온으로 확인됐다.
