코로나 직격탄 맞았지만…신세계, 호텔 더 키운다

신세계(004170)조선호텔이 내년 상반기까지 5개의 호텔을 신규 오픈하며 공격적인 확장에 나선다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 업황 부진에도 모기업 이마트의 자금 수혈 및 직접 투자를 바탕으로 독자 브랜드를 본격적으로 키워 신세계 그룹의 새로운 성장동력으로 적극 육성한다는 전략이다.

신세계조선호텔은 부산과 제주에 이어 강남과 판교에 독자 브랜드 호텔을 개장한다고 16일 밝혔다.

우선 내년 4월께 옛 르네상스호텔 부지에 최상급 호텔 브랜드인 ‘조선 팰리스 서울 강남, 럭셔리 컬렉션 호텔’의 문을 연다. 강남의 심장부인 테헤란로 중심에 위치한 이 호텔은 총 254개 객실을 갖췄으며, 다음 달 오픈 예정인 5성급 독자 브랜드 ‘그랜드 조선 부산’보다 한 단계 상위급인 럭셔리 호텔로 운영된다.

또 신세계조선호텔은 이에 앞서 올해 12월말 판교에 306실의 또 다른 독자 브랜드 호텔인 ‘그래비티 서울 판교, 오토그래프 컬렉션’을 개장할 계획이다.

신세계는 내국인 수요보다 외국인과 비즈니스 수요가 많은 강남과 판교의 지리적 특수성을 반영해 글로벌 호텔 체인인 메리어트 인터내셔널과 소프트 브랜드 제휴를 맺었다. 이 계약을 통해 신세계는 독자 브랜드의 이름과 고유의 콘셉트는 유지하면서도 메리어트의 글로벌 예약망을 활용한다.





한채양 신세계조선호텔 대표이사는 “시장의 특수성을 반영해 순수 독자브랜드와 소프트 브랜드 제휴 등으로 전략을 이원화했다”며 “장기적인 관점에서 독자 브랜드 호텔들이 글로벌 브랜드로 자리매김할 수 있도록 역량을 집중해 나가겠다”고 말했다.

신세계조선호텔은 독자 브랜드 호텔(부산, 제주, 강남, 판교)뿐만 아니라 올해 10월 서울 중구에 비즈니스급 호텔인 ‘포포인츠 바이 쉐라톤 서울 명동’을 오픈하며 내년 상반기까지 총 5개의 신규 호텔을 선보일 계획이다.

다만 신세계조선호텔은 업황 부진으로 수익성 악화가 지속되고 있어 이 같은 공격 경영이 향후 어떤 결과 이어질지 관심이 집중되고 있다. 신세계조선호텔은 독자 브랜드 ‘레스케이프’의 부진과 업황 악화로 최근 5년간 적자 상태에서 벗어나지 못하고 있다. 특히 올해는 코로나19에 직격탄을 맞으면서 올 상반기에는 380억원의 영업손실을 기록했다.



그러나 정용진 신세계그룹 부회장은 호텔을 차세대 성장동력으로 점찍고 호텔 사업 확장에 힘을 싣고 있다. 모기업인 이마트는 지난 3월 말 신세계조선호텔에 약 1,000억원의 자금을 수혈했고, 최근에는 ‘조선 팰리스 서울 강남, 럭셔리 컬렉션’이 들어서는 옛 르네상스 부지 재개발 사업에 2,400억원가량의 직접 투자를 진행하기도 했다.

앞서 지난해 말에는 그룹 인사에서 이마트 경영지원본부장 겸 관리담당 부사장을 지낸 ‘재무통’ 한채양 대표를 새롭게 선임하고 대표이사 직속의 신규호텔본부 조직을 신설해 사업 확장을 위한 기반을 닦았다.