추미애 장관 /연합뉴스추미애 법무부 장관이 과거 딸이 운영하는 서울 이태원의 한 식당에서 기자간담회 등을 이유로 정치자금을 사용했다는 지적에 대해 “아이 격려 차원에서 방문한 것”이라고 해명했다. 지난 13일 처음으로 아들 의혹 관련 입장문을 발표하면서 남다른 가족사를 공개하는 등 여론전에 나섰던 추 장관은 이번에도 청년창업의 고충을 강조하며 감성에 호소하는 전략을 펼쳤다는 평가가 나온다.
추 장관은 17일 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 국회의원 재직 당시 딸이 운영하던 식당에서 200만여원을 사용한 것이 정치자금법 위반이라는 질문에 “그럼 딸 가게에서 공짜로 먹을 수는 없지 않느냐”라고 반박했다.
추 장관의 2015년 정치자금 사용 내역에 따르면 그는 자신의 딸 서모씨가 이태원에서 운영한 한 가게에서 21차례 식사를 해 정치자금 252만원을 사용했다. 16번은 기자간담회 명목이었으며 3번은 정책간담회, 2번은 간담회로 명시돼 있다. 이와 관련해 추 장관은 “때로는 기자들과 민생 얘기를 하고, 아이도 격려해주기 위해 방문했다”고 강조했다.
다만 추 장관이 ‘정치자금법 위반’ 여부와 관련한 질문에 청년 창업의 어려움을 깨닫는 계기가 됐다고 대답을 대신하면서 이번에도 감성에 호소하는 전략으로 일관했다는 비판은 피하기 어려워 보인다.
추 장관은 ‘가족에 일감을 몰아주고 매출을 올려주는 것은 공정에 반하는 일’이라는 지적에 “그 당시 제 딸 아이가 다니던 직장을 관두고 청년 창업을 하고 싶다 해서 그동안 모은 돈으로 창업을 했지만 높은 권리금과 치솟는 임대료를 감당하지 못해서 이른 아침부터 저녁까지 일하다 문을 닫았다”고 대답했다. 앞서 추 장관은 13일 입장문에서 “제 남편은 교통사고로 다리가 불편한 장애인이다. 그런데 아들마저 두 다리를 수술받았다. 완치가 안 된 상태에서 부대로 복귀했는데 어미로서 아들이 평생 후유증으로 고통을 겪지 않을까 걱정이 들었다”고 말한 바 있다.
한편 추 장관은 이날도 아들 군 복무 특혜 의혹과 관련해 야당 의원들의 지적이 이어지자 “사생활을 캐지 마라”고 일갈했다.
추 장관은 “최근에 아들의 동료 병사가 ‘특권이 없었다, 엄마가 누구인지 밝히지도 않았다’고 말한 것을 들었다”며 “치료를 잘 받고 건강하게 군 생활을 마쳐 군 당국에 감사드린다”고 말했다. 그러면서 “더는 아들의 사생활을 캐지 말아주길 바란다”고 당부했다.
추미애 법무부 장관이 17일 오후 서울 여의도 국회에서 진행된 본회의 교육·사회·문화 분야 대정부질문에서 국민의힘 김상훈 의원의 질의에 답변하고 있다. /연합뉴스
