보건복지부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신·치료제 개발, 첨단 의료기술 육성 등을 위한 내년도 연구개발(R&D) 사업에 7,878억 원을 투자한다.
복지부는 이러한 내용을 담은 ‘2021년도 보건복지부 R&D 통합 시행계획’을 15일 제2차 보건의료기술정책심의위원회에서 심의·확정했다고 밝혔다. 내년도 연구개발 예산은 올해 예산인 5,278억 원보다 무려 49.3% 늘어났다.
내년도 예산안에는 특히 코로나19 및 신종 감염병 대응을 위한 신규 예산이 대폭 증가했다. 구체적인 시행계획 대상 사업을 보면 코로나19 백신·치료제 임상지원과 치매 치료 연구개발, 재생의료기술 개발, 국가 신약 개발 등 총 61개가 예정됐다.
복지부는 △감염병 위기 대응 역량 강화 △바이오헬스 첨단 유망기술 육성 △공익적 R&D 투자 강화 △의료현장 연계 R&D 지원 등 4가지 전략을 중점적으로 추진하기로 했다. 우선 감염병 대응과 관련해서는 코로나19 치료제와 백신에 대한 임상 및 비임상 시험 연구 사업에 집중적으로 투자한다. 코로나19뿐 아니라 다른 감염병 사태에 대비한 감염병 예방·진단·치료까지 전 주기에 필요한 기술 개발과 병원 내 방역·의료장비 사업 등도 적극 지원할 예정이다.
바이오헬스와 관련한 첨단기술 분야에서는 난치성 질환을 극복하기 위한 재생의료 연구 개발에 힘을 실을 예정이다. 이와 함께 빅데이터와 인공지능을 활용한 맞춤 의료 기술 개발도 지원한다. 특히 대표적 난치성 질환인 치매의 경우, 원인 규명과 예방, 조기 진단, 치료 기술 등 전 주기에 걸친 투자가 이뤄진다.
산·학·연·병이 활용할 수 있는 병원 중심의 연구 플랫폼도 구축될 예정이다. 이는 병원을 ‘연구 생태계’의 거점으로 육성하기 위한 전략이다.
임을기 복지부 첨단의료지원관은 “코로나19를 비롯한 신종 감염병, 치매와 같은 고부담 질환으로부터 국민의 건강권을 지키기 위한 공익적 R&D는 물론, 고령화 시대에 잠재력이 높은 재생의료, 신약, 의료기기 등 바이오헬스 분야에 대한 투자도 꾸준히 확대해 나갈 방침”이라고 말했다.
