이낙연 더불어민주당 대표가 국회 당대표실에서 2021년 신축년 새해를 맞아 인터뷰하고 있다. /연합뉴스이낙연 더불어민주당 대표가 1일 여당 대표로서 목소리를 내겠다며 이명박 박근혜 두 전직 대통령에 대한 ‘사면론’을 꺼내 들었다. 이에 새해 정치권은 벽두부터 ‘사면정국’으로 빠져드는 상횡이다.
이 대표는 이날 유력한 대권주자로서 ‘국민통합’을 신년 메시지로 던졌다. 통합을 전면에 내세워 개혁 동력을 확보하고 정국 주도권을 확실하게 쥐겠다는 포석으로 풀이된다.
이 대표의 메시지는 당내 공식 논의를 거치지 않고 나온 것으로 알려졌다. 민주당 관계자는 “사면은 지금까지 당내에서 논의됐던 사안이 아니다”라며 “최근에 통합에 대한 이야기는 많이 나눴는데 이 대표가 바로 사면을 이야기할 줄은 몰랐다”고 전했다.
그만큼 개인의 결단이 크게 작용한 것으로 볼 수 있다. 이 대표는 문재인 정부 막바지 국정동력을 확보하고 나아가 정권 재창출의 토대를 마련하기 위 극심한 진영 갈등을 극복하는 것이 필요하다고 판단한 것으로 보인다.
정치권에서는 이 대표가 그동안 독자적인 행보에 신중을 기했던 것과 달리 목소리를 내자 ‘드디어 칼을 빼 들었다’는 이야기가 나오고 있다. 일각에서는 최근 문재인 대통령과의 잇단 독대 회동에서 일부 공감대가 있었던 것 아니냐는 이야기도 나온다.
이런 가운데 1년 3개월 앞으로 다가온 차기 대선 측면에서 유력 주자인 이 대표가 중도층을 겨냥한 대권행보를 본격화한 것 아니냐는 관측이 나온다. 그동안 보수 진영에서 사면을 강하게 요구해왔다는 점에서 이번 사면 카드는 중도층에도 소구력이 있을 것으로 전망된다.
윤석열 검찰총장의 직무복귀 이후로 여권의 강경 진영에서 ‘윤석열 탄핵론’이 분출하자, 이 대표가 “현안을 넓게 보라”며 제동을 가한 것도 같은 맥락으로 읽힌다. 즉, 부동산, 추미애-윤석열 갈등 사태, 백신 대응 논란으로 여권의 지지율이 하락하면서 자신의 지지율도 동반하락한 이 대표에게는 회심의 카드가 되지 않겠느냐는 분석이다.
새해를 맞아 진행된 대권주자 선호도 여론조사를 보면 이재명 경기지사, 윤석열 검찰총장, 이 대표의 ‘3강 구도’가 뚜렷해졌다. 여권 주자만 놓고 보면 이 대표가 이 지사를 오차범위 안팎에서 추격하는 구도로 이 대표는 돌파구가 절실한 상황이다.
