하태영(가운데) 보령해양경찰서장이 지난 3일 지역 해양 오염사고 취약 해역을 점검하고 있다. 하 서장은 이날 승조원 간담회를 통해 건의 사항도 경청했다고 보령해경은 설명했다. /연합뉴스국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 윤재갑(해남·완도·진도) 의원은 7일 최근 연이어 발생한 해상사고와 관련해 “배 한번 타보지 않는 간부가 수두룩한데, 어떻게 현장에 강한 해경이 가능한가”라고 비판의 목소리를 냈다.
윤 의원에 따르면 해경은 세월호 참사 이후 해상구조훈련 강화·인력 확대 등 대대적인 개선책을 시행했지만 해상 인명피해는 연평균 94명꼴로 꾸준히 발생하고 있다. 특히 이번 연말연시에 발생한 해상사고로 △제주도 32명민호 6명 사망, 1명 실종 △거제도 127대양호 7명 구조, 3명 실종 △완도 삼성1호 8명 구조, 1명 실종 등 피해를 봐 해경의 사고 방지대책과 구조 능력에 의심이 들고 있다. 게다가 해경은 해상구조·안전을 담당하는 기관임에도 신임 해경 채용 때 승조경험에 대한 평가 규정이나 가산점도 없고, 총경 이상 경찰관의 연평균 승조시간은 29시간으로 하루를 간신히 넘겨 현장 지휘 능력이 매우 취약할 수밖에 없는 구조라는 것이다.
윤 의원은 해상구조·안전업무와 관련이 없는 행정고시·사법고시 인력을 꾸준히 채용하고 있고 경무관급 이상 고위 지휘관 중 22%가 고시 출신으로 구성돼 있다고 꼬집었다. 이어 “신임 채용 및 현직 승진시험 때 승조경험 가산점 부여, 지휘관급 경찰관 함선훈련 의무화·시간 확대 등 현장 강화 규정 신설과 해상 인명피해 감소 개선책을 통해 국민에게 신뢰받는 해경으로 진정한 변화가 필요하다”고 역설했다. 더불어 “해경의 해양오염 방제 업무를 국에서 과로 축소하거나 해양환경관리공단 및 민간에 이관하는 등 해상구조·안전 업무에 집중하도록 할 방안도 강구할 필요가 있다”고 강조했다.
/강지수 인턴기자 jisukang@sedaily.com
