황희 문화체육관광부 장관이 16일 관광업계 관계자들과 만나 코로나19 극복을 위한 방안으로 "'트래블 버블(Travel Bubble·비격리 여행권역)'에 대한 논의를 본격화하겠다"는 입장을 밝혔다. 특정 국가와 트래블 버블이 체결되면 양국의 여행객들은 코로나19 이전처럼 자가격리 없이 여행이 가능해진다.
황 장관은 이날 낮 12시 서울 중구 한국관광공사 서울센터에서 열린 관광업계와의 간담회에서 "무엇보다 중요한 관광 수요 회복을 위해 전문가, 업계와 함께하는 '국제관광시장 조기회복 전담조직(TF)'을 운영해 트래블 버블에 대한 논의를 본격화하겠다"며 "이를 위해 신속 유전자증폭(PCR) 검사방식을 도입하는 방안을 방역당국과 협의하겠다"고 말했다.
황 장관은 이어 "유럽에서는 코로나19 백신 접종자에 한해 해외여행 규제에서 제외하는 '백신 여권' 이야기가 나오고 있다"며 "신속 PCR 검사방식에 대한 식약처의 일반사용 승인이 떨어지면 질병관리청과 논의해서 코로나19 청정국가인 호주, 뉴질랜드, 베트남 등과 트래블 버블에 대한 논의를 진행하겠다"고 설명했다.
이날 간담회는 황 장관이 취임 이후 처음으로 관광업계 관계자들과 만나는 자리다. 간담회에는 업계 대표로 윤영호 한국관광협회중앙회장과 오창희 한국여행업협회장, 유용종 한국호텔업협회장, 박병룡 한국카지노업협회장 등이 정부기관에서는 안영배 한국관광공사 사장과 김대관 문화관광연구원장이 참석했다. 업계는 관광거점도시 추가 지정, 여행업 특별고용지원업종 지정 연장, 해외여행객 자가격리 기간 단축, 유원시설업 및 카지노업 특별고용지원업종 지정 등을 요구했다.
이어 대해 황 장관은 "코로나19가 지난 1년동안 지속됐는데, 앞으로 또 다시 1년 간 이어질 경우 대한민국 관광업계가 버텨낼 수 있을까 걱정하고 있다"며 "고용부 등 관계부처와 적극적으로 협의해 특별고용지원업종 연장 뿐 아니라 4차 재난지원금 지원, 추가적인 금융·세제 지원 등을 위한 대책을 검토하고 있다. 현장에서 어려움이 많겠지만, 이번 기회를 활용해 디지털 전환 등 업계 경쟁력 강화에 힘써주길 바란다”고 당부했다.
/최성욱 기자 secret@sedaily.com
