이재갑 고용노동부 장관이 18일 서울 강서구 제주항공 서울지사에서 고용 유지 우수 사업장 현장 간담회 전 관계자의 설명을 듣고 있다. /연합뉴스정부가 특별고용지원업종 지정을 연장할지에 대한 검토에 착수한다는 뜻을 내비쳤다. 이는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 장기화로 항공 업계 등이 어려움을 호소하고 있는 데 따른 것이다.
이재갑 고용노동부 장관은 18일 서울 강서구 제주항공 서울지사에서 제주항공 관계자들과 가진 현장 간담회에서 “(특별고용지원업종) 지정 기간 연장을 최대한 신속하게 검토할 방침”이라고 밝혔다. 이어 "코로나19로 인한 전대미문의 경제위기 상황에서는 노사의 연대와 협력이 그 어느 때보다 중요하다"며 "정부는 가능한 모든 정책 수단을 통해 고용을 유지하고자 하는 노사의 노력을 뒷받침하겠다"고 덧붙였다. 이날 자리는 노사 합의로 고용을 유지하고 있는 제주항공으로부터 고용유지지원금 지원 제도와 관련한 애로·건의 사항을 듣기 위해 마련됐다.
고용유지지원금은 경영난에도 감원 대신 휴업·휴직으로 고용을 유지하는 기업을 대상으로 정부가 지원하는 제도다. 지난해 3월 정부는 항공·여행 업계를 포함한 항공운송업·항공기취급업 등 8개 업종을 특별고용지원업종으로 지정했다. 특별고용지원업종은 고용유지지원금을 기존 휴업수당의 90%까지 받을 수 있다. 그러나 코로나19 사태가 장기화되면서 저가항공사(LCC) 등 관련 업계는 계속 직격탄을 맞고 있다. LCC 1위 항공사인 제주항공은 지난해 3월 노사 합의로 임원 급여 반납 및 복리후생 축소와 함께 항공 노선 축소 등으로 고용을 유지하고 있다. 하지만 지난해 4분기 1,000억 원대 영업 손실을 기록하며 적자 폭이 확대되는 등 어려움이 가중되고 있다.
정부는 지난해 9월 15일까지였던 특별고용지원업종 지정 기간을 오는 3월까지로 연장했다. 고용유지지원금 지급 기간도 연 최대 180일에서 240일까지로 늘어났다. 그러나 코로나19 사태가 내년까지 이어질 수 있다는 전망이 나오면서 관련 업계의 영업 정상화가 불투명한 상태다.
한편 고용부에 따르면 지난 15일 기준 사업체 약 2만 1,000곳과 근로자 약 14만 명을 대상으로 올해 지급된 고용유지지원금은 1,602억 원으로 집계됐다. 지난해에는 사업체 7만 2,000곳, 근로자 77만 명을 대상으로 2조 2,779억 원이 지급됐다.
/방진혁 기자 bready@sedaily.com
