스티비 원더. /플리커‘아이 저스트 콜드 투 세이 아이 러브 유(I Just Called To Say I Love You)’ ‘이즌트 시 러블리(Isn’t She Lovely)’ 등의 히트곡으로 한국에서도 유명한 세계적 팝 스타 스티비 원더(사진)가 미국 내 인종차별을 피해 가나로 이민을 간다.
22일(현지 시간) CNN에 따르면 스티비 원더는 오프라 윈프리와의 인터뷰에서 최근 미국의 정치적 혼란을 언급하면서 “나는 미국이 다시 웃는 것을 보고 싶다. 가나로 떠나기 전에 꼭 그 모습을 보고 싶다”며 이같이 말했다.
그는 ‘이것이 아주 이민을 가는 것을 의미하느냐’는 윈프리의 질문에 “그렇다”고 답한 후 “나는 내 아이들과 그 아이들의 아이들이 ‘제발 나를 좋아하고 존중해주세요. 내가 중요한 사람이라는 것을 알아주고 나를 가치 있게 대해주세요’라고 말하는 것을 보고 싶지 않다”고 덧붙였다. 최근 ‘흑인 목숨도 소중하다(Black Lives Matters)’ 운동을 촉발한 인종차별 등 최근 미국을 뒤흔들고 있는 사회적 문제를 피해 이민을 가겠다는 뜻으로 풀이된다.
그가 가나로의 이민을 고려하고 있다고 밝힌 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 1994년 그는 한 인터뷰에서 “미국보다 가나에서 더 많은 공동체 의식을 느낄 수 있다”고 언급한 바 있다.
스티블랜드 하더웨이 모리스가 본명인 스티비 원더는 1950년 미국 미시간주 출신으로 태어날 때 인큐베이터 안에서 산소를 과도하게 공급받은 탓에 미숙아 망막증을 앓았고 그로 인해 시력을 잃었다. 하지만 어릴 때부터 하모니카·피아노·드럼·기타 등을 배우면서 가수로서의 꿈을 키웠고 1961년 첫 음반 ‘리틀 스티비 원더’를 내면서 이름을 알렸다. ‘유 아 더 선샤인 오브 마이 라이프(You Are The Sunshine Of My Life)’ ‘이즌트 시 러블리’ ‘아이 저스트 콜드 투 세이 아이 러브 유’ 등을 잇따라 히트시키며 지금까지 1억 장 넘는 음반을 판매하기도 했다.
/박성규 기자 exculpate2@sedaily.com
