2018 평창 동계 올림픽 당시 여자 아이스하키 남북 단일팀을 격려하는 토마스 바흐(왼쪽부터) IOC 위원장과 김영남 당시 최고인민회의 상임위원장, 김여정 노동당 부부장. /AP연합뉴스북한의 하계 올림픽 불참은 33년 만이다.
북한은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황에 선수 보호 차원에서 7월 23일 개막 예정인 도쿄 올림픽에 참가하지 않는다고 6일 공식 발표했다.
북한은 냉전 시대 반쪽 대회로 치러진 1984년 로스앤젤레스 올림픽에 나가지 않았고, 냉전이 끝나고 데탕트 시대의 개막을 알린 1988년 서울 올림픽에도 불참했다. 이후로는 1992년 바르셀로나, 1996년 애틀랜타, 2000년 시드니, 2004년 아테네, 2008년 베이징, 2012년 런던 올림픽까지 꾸준히 참가했다.
모기를 매개로 태아의 소두증을 유발하는 지카 바이러스가 브라질을 덮친 2016년 리우데자네이루 올림픽에도 북한은 선수단을 보냈다.
그동안의 올림픽에서 북한은 꽤 괜찮은 성적을 냈다. 1992년 바르셀로나 대회 이래 7차례 올림픽 중 금메달을 못 딴 시드니, 아테네 2개 대회를 제외하고는 대회마다 금메달 2개 이상씩을 따냈다.
1992년 바르셀로나 대회에서 남자 체조 안마의 배길수를 포함해 4명이 금메달을 땄고, 2012년 런던에서도 역도 3개 등 4개의 금메달을 수확했다. 2016년 리우에서는 역도와 사격 등을 앞세워 금 2, 은 3, 동메달 2개로 종합 34위에 올랐다. 북한은 2018년 평창 대회에서는 8년 만에 동계 올림픽 무대에 복귀하기도 했다.
북한은 6일 현재 양궁 2장, 육상 4장, 탁구 4장, 수영 다이빙 1장, 체조 1장, 레슬링 3장, 사격 2장, 복싱 1장 등 8개 종목 18장의 도쿄 올림픽 출전권을 확보했으나 모두 반납하게 됐다.
/양준호 기자 miguel@sedaily.com
