조 바이든 미국 대통령. /AP연합뉴스조 바이든 미국 대통령이 다음달 말까지 전체 미국 성인이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 최소한 1회씩 맞을 것이라고 밝혔다. 19일부터는 모든 미국 성인에게 백신 접종 자격을 주기로 했다.
6일(현지 시간) AP통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 코로나19 관련 연설에서 19일부터 미국의 모든 성인이 백신 접종 자격을 얻을 것이라고 말했다. 당초 5월1일 목표에서 2주가량 앞당긴 것이다.
바이든 대통령은 “더는 혼란스러운 규칙이나 제한은 없다”며 “5월 말까지 대부분 성인이 최소 1차 접종을 할 수 있을 것”이라고 예상했다.
그는 이날 취임 75일 만에 미국이 세계에서 가장 많은 1억5,000만 회 접종을 완료했고, 지난 3일에는 일일 접종 건수가 400만 회를 넘어섰다고 전했다.
다만, 바이든 대통령은 아직 전염병 대유행의 위험에서 벗어나지 않았다며 방역지침 준수와 백신 접종 참여 등 '전시 체제'를 유지할 것을 호소했다. 그는 “우리는 결승전에 도착하지 않았다. 바이러스와 사활을 건 경쟁을 벌이고 있다”며 새로운 변이의 빠른 확산, 확진자의 재증가 등을 언급했다.
바이든 대통령은 중국의 바이러스 기원과 확산 책임론과 관련해 시진핑 중국 국가주석과 얘기를 나눴느냐는 질문에 “나는 (이에 대해) 시 주석과 대화한 적이 없다”고 답했다.
/뉴욕=김영필 특파원 susopa@sedaily.com
