이란 나탄즈 핵시설의 위성 사진. 수도 테헤란에서 남쪽으로 250km 떨어진 곳이다. /로이터연합뉴스나탄즈 핵 시설에 대한 사이버 공격으로 정전 사태를 겪은 이란이 14일(현지 시간)부터 역대 최고 수준인 60% 우라늄을 농축하겠다고 밝혔다. 공격의 배후로 지목한 이스라엘뿐 아니라 서방 세계와 강 대 강으로 맞서겠다고 선언한 것이어서 중동 지역의 긴장이 고조되고 있다.
이란 국영 프레스TV에 따르면 아바스 아락치 외무부 차관은 전날 오스트리아 빈에서 국제원자력기구(IAEA)에 이 같은 방침을 알렸다. IAEA도 AFP통신에 “이란 측으로부터 농도 60％ 농축 우라늄을 생산하겠다는 통보를 받았다”고 확인했다.
아락치 차관은 빈에서 열린 핵 합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원을 위한 참가국 회담의 이란 대표다. 아락치 차관은 또 피습된 나탄즈 핵 시설에 50％ 향상된 성능의 개량형 원심분리기 1,000대를 추가로 설치하겠다고 밝혔다. 60％ 우라늄 농축은 역대 최고 농도라고 AP통신은 전했다. 월스트리트저널(WSJ)은 전문가를 인용해 “이란이 60％ 농축 우라늄을 효율적으로 생산하는 데는 시간이 걸릴 것이며 초기 생산량은 극소량일 가능성이 높다”고 보도했다.
이란은 지난 2015년 핵 합의 타결 전 우라늄을 20％까지 농축했지만 핵 합의 이후 이를 3.67％로 희석해 초과분을 해외로 반출했다. 그러나 미국의 핵 합의 파기에 대응해 4.5％까지 올렸고 지난해 말 핵 과학자 모센 파크리자데가 테러로 사망하자 우라늄 농축 수준을 20％로 추가 상향했다.
이달 초 이란 원자력청은 1월부터 약 석 달 만에 20％ 농도 농축 우라늄 55㎏을 생산했다고 발표했다. 통상 핵무기 1기를 만들려면 90％ 고농축 우라늄 25㎏이 필요하다. 이를 위해서는 20％ 농축 우라늄 200∼250㎏을 생산해야 한다.
이란은 11일에 있었던 나탄즈 핵 시설 공격 배후로 이스라엘을 지목하고 보복을 선언한 상태다. 13일에는 이스라엘 화물선이 미사일 또는 드론의 공격을 받았다. 이스라엘 언론은 배후가 이란일 것으로 추정한다고 보도했다.
/맹준호 기자 next@sedaily.com
