지난달 30일 중국 베이징의 인터넷 기술 엑스포에 전시된 메이퇀의 부스 앞으로 관람객들이 지나가고 있다. /AP연합뉴스중국 규제 당국이 지난달 핀테크 기업을 소환해 군기를 잡은 데 이어 이번에는 모빌리티(운송 서비스) 관련 플랫폼 기업들을 대거 불러들였다. 마윈 알리바바 창업자의 규제 비판을 계기로 시작된 중국 당국의 인터넷 기업 옥죄기가 점점 강화되는 상황이다. 질책을 받은 기업들은 겉으로는 법률을 지키겠다며 납작 엎드렸지만 속으로는 부글부글 끓고 있다.
16일 차이신 등 중국 매체에 따르면 시장감독관리총국과 교통운수부·공안부 등 8개 정부 기관은 합동으로 지난 14일 디디추싱·메이퇀 등 10곳의 모빌리티 플랫폼 기업 관계자를 불러 ‘웨탄(約談)’을 실시했다. 웨탄은 중국에서 정부 기관이 관련 기업들을 불러 요구 사항을 전달하고 질책하는 일종의 ‘군기 잡기’다.
이번 웨탄에서 당국은 “이들 플랫폼 기업은 운송 정보 독점, 자의적인 가격 인상, 요금 체계 조작 등을 통해 소비자의 권익은 물론 소속 운전자의 이익을 침해했다”며 이 같은 문제의 시정을 요구했다.
사진 설명최근 중국 당국은 잇따라 인터넷 플랫폼 기업에 대한 규제를 강화하고 있다. 지난달에는 중국 최대 전자 상거래 업체 알리바바에 3조 원대 반독점 벌금을 부과한 직후 각 분야 인터넷 플랫폼 기업 34곳을 한꺼번에 불러모아 ‘준법 서약서’를 작성하도록 했다.
이후에는 각 분야 기업별로 세부 규제를 시작했다. 앞서 지난달 29일 핀테크 관련 13개 기업들을 소환해 은행급 규제를 받는 금융지주회사를 설립하라고 요구한 데 이어 이번에는 모빌리티 기업을 대상으로 한 것이다.
인터넷 플랫폼 기업들에 대한 규제는 지난해 10월 마윈의 중국 금융 당국 비판을 계기로 확대되고 있다. 현지 업계에서는 공룡화된 인터넷 기업들이 규제 권력에 대항할 수 있다는 것을 중국 당국이 깨닫게 됐다고 해석한다.
이에 기업들의 불만도 커지고 있다. 왕싱 메이퇀 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 10일 중국 당국의 규제를 고대 중국의 ‘분서갱유’에 비교한 글을 소셜네크워크서비스(SNS)에 올리면서 주목을 받았다. 시진핑 국가주석을 진시황에 비유한 셈이다.
인터넷 음식 배달 서비스 업체인 메이퇀은 현재 알리바바에 이어 반독점 조사를 받는 두 번째 기업으로 알려졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “왕 CEO의 행동이 중국 정부에 명백히 잽(jab)을 날린 것으로 여겨진다”고 전했다.
/베이징=최수문특파원 chsm@sedaily.com
