이준석 전 국민의힘 최고위원이 20일 당 대표 경선을 앞두고 원내 경험이 없다며 자격을 거론하고 나선 당 중진들을 향해 날선 반박을 이어갔다.
이날 이 전 최고위원은 KBS 라디오 ‘오태훈의 시사본부’에 출연, “저에게 부족한 것이 원내 경험이지만, 그 때문에 당 대표를 맡을 수 없다고 하는 중진 의원들이 있다면 토론 때 굉장히 곤란하게 만들어 드리겠다”고 경고했다.
특히 그는 “원내 경험이 없어서 당 대표 맡을 수 없다는 논리가 만약에 성립하려면 원내 경험이 없고 정치 경험 자체가 없는 윤석열 총장은 우리 당의 대선 후보가 될 수 없다”며 “말장난하고 싶지 않지만 애초에 성립하지 않는 논리다”고 반박했다. 이어 “황교안 총리 뽑을 때는 아무도 그런 얘기하지 않더라”며 “젊고 신진 세력인 제가 하려고 하니까 그런 논리를 들이대는 것은 말 그대로 어폐가 있다”고 일침을 가했다.
인지도 때문에 당 대표 적합도에서 앞서나가고 있다는 평가에 대해서도 이 전 위원은 “권력을 가진 국회의원으로 인지도를 남길 만한 법안을 입법하거나 정치적 발언을 못한 것을 오히려 부끄러워해야 한다”며 “방송 때문에 인지도 쌓았다고 하기에는 오히려 열악한 환경 속에서 이렇게 해온 것”이라고 강조했다.
경선제도와 관련해서는 “원칙은 공부 열심히 하고 공부 잘하는 학생은 시험 제도를 탓하지 않는다”라며 “그렇게 살아왔기 때문에 이번의 시험 제도에 맞춰서 공부할 것”이라고 자신했다.
이 전 위원은 국민의 당과의 합당 문제와 관련해 “안철수 대표를 싫어하는 티를 내는 것은 사적인 영역으로 공적인 영역에서는 당의 유·불리를 따져야 할 것”이라며 “안 대표는 대중적인 지지가 상당히 있는 훌륭한 대선 주자이고 자원인 만큼 꼭 저희 당과 함께 했으면 좋겠지만, 당 대 당 합당 문제에서는 급조하고 있는 당협조직이나 이런 것들은 한 푼도 안쳐드리겠다”고 단호히 말했다.
/박성호 기자 junpark@sedaily.com
