전자광학감시 체계를 활용한 우주 물체 관측 이미지. 현재 한국의 우주물체 관측은 소행성, 파편 등의 위협에 초점 맞춰져 있지만 하반기부터는 적대적 위성 등도 탐지할 수 있는 광학체계가 구축된다. /사진제공=공군우리 군이 올해 하반기에 한반도 상공을 지나는 전자광학 위성 감시체계를 구축한다. 또 적의 위성을 추적하기 위한 우주감시 레이더와 북한 탄도미사일 징후를 탐지하기 위한 조기경보위성 도입도 장기 사업으로 추진한다.
21일 군과 과학계에 따르면 우리 공군은 해외에 전적으로 의존하는 위성 감시 주권을 갖기 위해 이 같은 사업을 단계적으로 추진할 방침이다. 이처럼 우리 군이 위성 감시 체계 도입 등에 나선 것은 중국 로켓 창정5B 추락 사건처럼 우주에서 이상 상황이 발생할 경우 국가 안전과 안보에 위협이 될 수 있다는 판단에 따른 것으로 분석된다. 창정5B호와 같이 공개된 우주물체가 아닌 비공개 군사위성 등이 한반도를 위협할 경우 한국은 현재 이를 독자적으로 파악할 수조차 없다는 게 전문가들의 지적이다.
현재 지구궤도 상에 떠 있는 4,000여 개의 인공위성 중 한반도 상공을 지나는 것은 절반가량인 2,000여 개에 이른다. 우리 군은 이들 위성 중 어느 것이 군사용 정찰위성·공격위성(일명 킬러위성)인지조차 독자적으로 식별하기 힘든 상황이다. 자체적인 식별 장비를 갖추지 못해 거의 미국이 제공하는 자료에 의존하고 있다.
이에 따라 정부와 군이 우선 해외에 거의 전적으로 의존하고 있는 ‘위성감시 주권’부터 단계적으로 세운다. 최성환 공군 우주정보상황실장은 “2020년대 후반까지 단계적으로 우주감시 자산을 확보할 것”이라며 “우선 우주작전 역량 강화를 위해 올 하반기에 한반도 상공을 지나는 전자광학 위성 감시체계를 구축해 운영할 것”이라고 밝혔다. 공군은 이와 더불어 위성을 추적하기 위한 우주감시 레이더와 북한 탄도미사일 징후를 탐지하기 위한 조기경보위성 도입 프로젝트를 장기 사업으로 추진할 계획이다. 이 중 우주감시 레이더는 2020년대 말까지 도입하는 것을 목표로 국내 개발된다. 다만 비용이 많이 드는 만큼 국방부와 과학기술정보통신부의 협력 하에 민관 프로젝트 방식으로 추진될 가능성이 있다.
/민병권 기자 newsroom@sedaily.com
