이인영 통일부 장관이 지난달 31일 제주도의회 더불어민주당 초청 간담회에서 발언을 하고 있다. / 연합뉴스이인영 통일부 장관은 “남북이 6·15 정신으로 되돌아가 함께 신뢰를 만들고 한반도 평화를 다시 도약시키길 희망한다”고 14일 밝혔다.
이 장관은 이날 오전 경기도 고양시 김대중 전 대통령 일산 사저 기념관 개관 행사에 참석해 축사에서 “김 전 대통령은 21년 전 한반도의 평화와 통일, 화해와 협력을 향한 길을 열고 그 위대한 첫걸음을 내디뎠다”며 이같이 말했다.
그는 오는 15일 21주년을 맞게 되는 6·15 남북공동선언에 대해 “남과 북은 전쟁이나 흡수통일이 아니라 반드시 평화적으로, 자주적으로 통일을 이뤄야 한다는 방향에 공감대를 마련했다”고 평가했다. 이어 “6·15 선언이 이행되며 이산가족이 다시 만나게 되고 끊어졌던 철도와 도로가 이어졌으며 금강산 관광이 본격화되고 개성공단이 열렸다”며 “남북관계와 북미관계가 선순환할 수 있다는 우리의 믿음을 확인했다”고 말했다. 그는 “지금은 한반도 평화 프로세스가 꼼짝도 못하고 있지만, 다시 움직여 나갈 수 있도록 대화를 시작하고 남북관계를 복원할 때"라고 강조했다.
앞서 이 장관은 이날 오전 통일부 국립통일교육원 주최로 온라인에서 열린 ‘2021 해외 신진학자 평화·통일 아카데미’ 축사에서도 “잠시 멈춰선 한반도 평화프로세스를 다시 본 궤도에 올려놓아야 하는 아주 중요한 시점을 맞았다”며 북한에 대화 호응을 촉구했다. 그는 지난달 한미정상회담 성과를 언급하며 “미국이 (성 김) 대북특별대표를 임명함으로써 북한에 분명한 대화 메시지를 보냈다”면서 “남북괸계 개선을 위한 동력도 더 많이 마련됐다”고 했다. 그러면서 “이제 가장 시급한 과제는 단절된 남북의 대화 채널 복원"이라며 “정부는 언제든, 어디서든, 어떤 의제로든 남북 간 대화 재개를 위해 준비하고 있다”고 힘주어 말했다.
/홍연우 인턴기자 yeonwooh@sedaily.com
