이태규 국민의당 사무총장/연합뉴스이태규 국민의당 사무총장은 15일 이준석 국민의힘 대표를 겨냥해 “정권교체의 버스 노선이 꼭 2번만 있는 것은 아니다”며 불편한 신경을 드러냈다. 이 대표가 대선경선 ‘정시 출발론’을 내세워 국민의당에 합당을 압박하자 맞받아 친 셈이다.
이 사무총장은 이날 한 라디오에 출연해 "상식적으로 본다면 경선 전에 합당이 이뤄져야 한다. 다만 그것이 국민의당이나 윤석열 전 총장 등 모두가 동의하는 정치 일정인지는 좀 더 많은 고민과 상호 간 상황을 이해하는 자세가 중요하다"며 이같이 말했다. 그러면서 "국민의힘이 제1야당인 만큼 전체를 아우르는 그런 조금 자세가 필요하다"고 했다.
이 사무총장은 합당 논의 사항에 대해서는 오는 16일 이후부터 구체화될 것이라고 전망했다. 16일은 이 대표의 안철수 대표 예방이 예정돼 있다. 그는 "내일 이준석 대표가 오후에 (국민의당을) 예방하기로 돼있다"며 "아마 그때 두 당의 대표가 합당을 위한 실무 협상에 대해 원칙적인 합의를 본다면 바로 양당에서 실무 협상 대표를 지명해서 실무 협상이 시작될 것 같다. 국민의당은 오래 전에 실무 협상단을 내부적으로 내정하고 있다"고 설명했다.
국민의당이 지역위원장 공모를 하면서 합당과정의 '지분'을 고려한 행보라는 지적에는 조직강화 차원이라고 선을 그었다. 이 사무총장은 "합당과는 전혀 관계가 없는 국민의당 독자적인 조직 강화 차원의 활동"이라며 "국민의힘도 총선 이후에 지속적으로 당협위원장을 교체하면서 새로 임명해 왔다. 타 당의 조직강화에 대해 왈가왈부 하는 것은 결례다. 양당이 서로 지분을 요구하거나 기득권을 고집하는 자세만 버린다면 합당에는 아무런 걸림돌로 작용하지 않는다"고 강조했다.
아울러 이 사무총장은 "국민의당은 중도 실용 정치를 추구하는 정당 아니겠나"라며 "통합된 정당이 그런 가치와 비전이 당헌당규와 정강정책에서 제대로 잘 녹아나야 한다고 생각이 든다. 중도 실용 정치를 야당 정치의 중심에 놔야 한다"고 말했다.
그는 "당 대 당 통합 과정에서 당명을 바꾸게 되면 신설 합당이 되는 거고 당명을 바꾸지 않게 되면 이제 흡수 합당이 된다"며 "형식은 당 대 당인데 그것이 신설 합당이냐, 흡수 합당이냐 이제 이런 문제가 남는다"고 설명했다. 그러면서 "국민의힘과 국민의당이 합쳤을 때 어떤 당명을 쓸 것인가 하는 문제가 협상에서 중요한 과제가 될 것"이라며 "당명 개정도 중요하다고 보지만 이 새로운 시대에 걸맞은 새로운 혁신적인 야당으로 거듭나기 위한 당헌과 정강정책을 어떻게 바꿔낼 것인가도 관심이 많다"고 전했다.
/송종호 기자 joist1894@sedaily.com
