무안공항과 김포공항을 운항하는 하이에어 1호기. /사진 제공=전남도전남 무안-김포공항 간 하늘길이 다시 열리고 제주 간 운항편도 대폭 늘어난다.
22일 전남도에 따르면 도는 오는 24일부터 무안공항과 김포공항 간 노선의 운항을 재개하고 다음달 1일부터는 제주노선을 추가 운항할 예정이다. 무안공항의 김포 노선이 열린 것은 2010년 이후 10여 년 만이다.
이번 운항은 50인승 이하 소형 항공운송사업자인 하이에어가 국토교통부로부터 지난 21일 신규 취항 승인을 받은데 따른 것이다. 하이에어는 24일 오전 9시30분 무안국제공항에서 취항식을 갖고 무안~김포 노선에 주 13회, 7월 1일 이후 무안~제주 노선에 주 6회 운항할 계획이다.
하이에어는 국내 유일 소형 항공운송사업자다. 2019년 울산~김포 노선을 시작으로 사천~김포·제주 노선, 지난해 여수-김포 노선을 취항해 지금까지 15만여명의 승객이 안전하게 이용했다. 전남도는 무안군, 한국공항공사, 민간단체인 무안공항활성화위원회 등과 함께 항공사와 지속적으로 협의해 무안~제주, 무안-~김포 노선 재취항 등 무안국제공항 활성화를 위해 혼신의 노력을 기울였다.
이번 소형 항공사 유치로 전남도는 공항 활성화와 이용객 선택 확대를 통해 항공 서비스의 질적 향상을 도모할 것으로 기대하고 있다. 특히 흑산공항과 울릉공항 등 소형 공항까지 개통되면 폭발적인 관광객 수요에 부응할 것으로 기대된다. 소형공항은 활주로 길이 1,200m로 50인승 이하 소형 항공기만 이착륙이 가능한 공항이다.
박철원 전남도 도로교통과장은 “소형 항공기 취항은 섬 지역 주민의 편리성 증대와 관광 활성화 등 항공 수요 창출에 크게 기여할 것”이라며 “기존에 없던 시간대를 활용한 틈새 노선을 공략해 도민의 교통 기본권이 크게 개선될 전망”이라고 말했다.
/무안=김선덕 기자 sdkim@sedaily.com
