국제 국제일반

바이든 "델타 변이 심각하게 우려…젊은층 더 치명적"

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조 바이든 미국 대통령이 코로나19 델타 변이 바이러스로 인해 미국 내 코로나19 사망자가 더 늘어날 수 있다고 경고했다. 특히 미 질병통제예방센터(CDC)는 백신을 완전히 접종한 뒤에도 바이러스에 감염되는 돌파 감염이 많아질 경우에 대비해 추가 접종(부스터샷)을 권고할 계획이다.



24일(현지 시간) 블룸버그통신 등에 따르면 바이든 대통령은 “(코로나19로) 6만 명 이상의 미국인이 사망했다”며 “델타 변이로 다른 미국인들도 사망할 것”이라고 우려했다. 그는 “델타 변이는 지금 미국에서 가장 흔한 바이러스”라며 “이 새롭고 위험한 변이가 계속 나타나고 있다”고 했다.

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바이든 대통령은 백신 접종을 통해 변이 바이러스의 확산을 막을 수 있다고 강조했다. 그는 “데이터가 이보다 더 명확할수 없다”며 “백신을 접종하면 안전하다. 만약 백신을 접종하지 않았다면 여전히 심각한 병에 걸리거나 죽을 위험에 노출된 것”이라고 말했다. 이어 “백신을 접종하지 않은 이들은 믿을 수 없을 정도로 취약하다”며 “백신을 접종하지 않았다면 더 이상 미루지 말고 그냥 접종하라”고 덧붙였다.

바이든 대통령은 젊은 층의 백신 접종을 강조했다. 그는 “변이 바이러스의 전염성이 더 높고 치명적”이라며 “특히 젊은 층에게 위험하다”고 단언했다. 앞서 제프 자이언츠 백악관 코로나19조정관도 “많은 젊은 미국인들은 코로나19가 그들에게 영향을 미치지 않았다고 생각해 백신 접종에 대해 덜 열성적”이라며 “하지만 델타 변이가 전국적으로 확산되고 있는데다 전 세계에서 젊은 층이 감염되고 있어 백신 접종이 어느 때보다 중요하다”고 지적한 바 있다.

CDC에 따르면 현재 미국 내 신규 코로나19 확진 사례 중 델타 변이는 최소 20%를 차지하고 있다. 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소 소장은 “변이 바이러스 감염률이 2주 만에 두 배나 증가했다”며 “몇 주 후에는 미국에서 가장 큰 변이 바이러스가 될 수 있다”고 말했다.


김연하 기자
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