이상돈 중앙대 명예교수가 제자인 이재명 경기도지사에 대해 더불어민주당 내 대통령 후보가 된다면 문재인 대통령에게 실망했던 2030 청년층으로부터 상당한 지지를 얻어낼 것으로 보인다고 전망했다.
이 교수는 최근 한 언론 매체와의 인터뷰를 통해 이재명 지사에 대해 “제가 (중앙대 법대)초임교수 때 가르친 제자”라며 “중앙대에서 사실 스카우트를 해서 (장학금 받고) 학교를 다닌 학생”이라고 기억했다.
그러면서 이 교수는 “특히 성남시라는 거의 광역단체급 시장 아닙니까? 그걸 굉장히 성공적으로 두 번 했고. 많은 사람에게 감동을 주는 살아온 과정이 있고 또 시장과 도지사로서 입증됐다”고 호평했다.
그는 이 지사가 등을 돌린 2030세대의 표심을 잡을 수 있을 까라는 질문에는 “제가 보기에는 현재 문재인 정부가 일자리 정부라고 그러고 2030세대에 대해서 헛된 기대를 너무 많이 넣어줬다”며 “그런데 사실상 하지 못했잖아요. 지금 뭐 일자리 무슨 얘기가 나옵니까? 자기가, 문재인 대통령이 일자리 대통령이 되겠고, 청와대에 일자리 무슨 위원회를 두고서 상황판을 만들고 했는데 지금 뭐 얘기가 다 없어졌잖아요. 거기에 대한 배신감이 굉장히 크죠. 아마 2030 젊은 세대는 민주당의 우세한 유권자였는데 이제 더이상 그렇게 보기에는 어려울 것 같다. 일자리 대통령이라는 말도 안 하잖아요. 이제는 어느새 그런 말이 있었나 돼버렸다”고 비판했다.
이어 “그런데 이재명 지사는 이른바 민주당의 어떤 우세를 점하고 있는 대권후보이기도 하지만, 또 상당히 문재인 대통령과는 다른 이미지가 있잖아요. 문재인 대통령한테는 실망을 했던 2030도 이재명 지사가 후보가 된다고 할 것 같으면 그것은 또 다른 문제가 될 수도 있고. 또 이재명 지사가 가진 브랜드 같은 것이 말하자면 거기에 호소력이 상당히 있다고 본다”고 강조했다.
이 교수는 현재 국민의 힘 지지율이 더불어 민주당을 앞선 상황에 대해 “(이재명 지사에게) 불리할 수밖에 없다”며 “이재명 지사가 후보가 되면 그때는 후보가 되기 전하고 후보가 된 후는 다릅니다. 후보가 되고 나서는 자기 브랜드를 만드는거죠. 앞으로 하기 나름이다, 나는 그렇게 본다”고 말했다.
그는 내세울 수 있는 이 지사만의 가치에 대해 “그게 여러 가지 있겠지만, 화두가 공정 아닙니까? 사실 사람은 태어날 때부터 출발선이 다 같지가 않잖아요. 보완하는 노력을 해야만 그 차이를 줄여가는거 아닙니까. 그런 면에서 이재명 지사는 입지전적으로 그런 장벽을 자기가 뛰어넘어 왔기 때문에 그런 것에 대한 기대가 있다”며 “완전한 공정한 사회는 없어요. 보다 공정한 사회를 만들 수 있을 것이라는 기대를 제가 보기에는 이재명 지사가 그걸 많이 갖고 있지 않았나, 그것이 경쟁력이고 브랜드가 아닌가 본다”고 강조했다.
이 교수는 여권 내 이재명 지사 대항마와 관련 해서는 “경력이나 이력 측면에서 훌륭한 정세균 전 총리하고 이낙연 전 당대표 두 사람이 맥을 못추고 있다”며 “정 전 총리와 이 전 당대표를 제외한 제3의 인물이 급부상할 가능성 또한 굉장히 적어 보인다”고 전망했다.
그는 이재명 지사와 관련된 에피소드에 대해 “이재명 지사는 흔히 생각하던 학생 운동권은 아니었고, 공부를 굉장히 열심히 했고, 후배들이 상당히 존중하고 말하자면 카리스마가 좀 있다고 그럴까, 그런 게 있었다”며 “자기 후배 중에서 학생 운동도 좀 하고 어쩌다 보니 취직이 안 돼 별로 할 일이 없는 경우 자기 변호사 사무실로 데려와 고용을 해서 일자리를 만들어줬다. 그것이 굉장한 자산이 됐다고 본다”고 말했다.
