지난달 6일(현지시간) 방글라데시 수도 다카 인근 농장에서 사람들이 난쟁이 소 라니의 사진을 찍고 있다./AFP연합뉴스방글라데시에서 관광객 수천명이 희귀 '난쟁이 소'를 구경하기 위해 방역 조치를 무시한 채 모여들었다.
9일(현지시간) BBC뉴스 등 외신에 따르면 방글라데시 수도 다카 인근 차리그람의 한 농장에는 최근 난쟁이 소 '라니'를 보기 위해 연일 많은 사람이 몰려들고 있다.
라니는 생후 23개월지만 키 51㎝, 길이 66㎝에 체중은 28㎏에 불과하다. 부티종인 라니는 비슷한 나이의 다른 소와 비교해 크기가 절반이다.
라니의 주인은 라니가 세계에서 가장 작은 소라고 주장한다. 관련 기록을 가진 인도 소 마니키얌보다 작다는 것이다. 마니키얌은 지난 2014년 키 61㎝의 기록으로 세계에서 가장 작은 소로 기네스북에 등재됐다. 이러한 라니의 이야기는 최근 현지 TV와 신문을 통해 여러 차례 소개됐다. 그러자 라니를 직접 보겠다며 사람들이 몰려들기 시작했다.
현재 방글라데시는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 폭증하고 있어 당국은 이동 제한 등 봉쇄 조처를 내린 상태다. 하지만 주민들은 이에 아랑곳하지 않고 3륜 택시 등을 빌려 타고 이 농장을 찾았다.
농장 관리인인 M.A. 하산 하우라데르는 7일 AFP통신에 "라니를 보기 위해 지난 3일 동안 1만5,000명이 이곳을 다녀갔다"고 전했다. 그는 "사람들이 이처럼 큰 관심을 가질지 예상하지 못했다"며 코로나19 상황이 악화하고 있지만, 사람들이 떼지어 방문한다고 말했다.
농장에 도착한 관광객들은 밀집한 채 라니의 사진을 찍는 등 사회적 거리두기를 무시했다. 일부는 마스크도 착용하지 않았다.
지역 동물 진료 책임자인 사제둘 이슬람은 "관광객이 몰려드는 것을 제한하라고 농장 측에 통보했다"며 "관광객이 라니의 건강을 위협하는 질병을 옮길 수 있다"고 우려했다. 이슬람은 "라니는 유전적 근친 교배의 결과물"이라며 "더는 자라지는 않을 것 같다"고 덧붙였다.
한편 실시간 통계 사이트 월드오미터에 따르면 방글라데시의 8일 일일 신규 확진자 수는 1만1,651명으로 집계됐다. 발병 후 최다 기록이다. 방글라데시의 신규 확진자 수는 5월만 하더라도 1,000명 안팎이었지만 최근 폭증하는 분위기다.
