이준석 국민의힘 당 대표가 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다./연합뉴스이준석 국민의힘 대표가 6일 최근 국민의힘 유력 대선 주자들의 ‘지도부 패싱’ 논란과 관련해 진중권 전 동양대 교수가 이 대표를 원인으로 돌리자 “어불성설”이라고 일축했다.
이 대표는 이날 페이스북에 진 전 교수의 발언을 보도한 기사를 게시하며 “정작 후보들이 주목 받지 못하면 ‘대표는 후보 안 띄우고 뭐하냐’ 할 분들이 지금 와서 ‘대표만 보이고 후보들이 안 보인다’고 이야기 한다”고 말했다. 그는 “남들이 9월 말 경선출발론 이야기할 때 혼자 8월 경선 출발론 이야기하면서 경선 일정 당기고 후보들이 빨리 활동할 수 있는 공간 만들어 주려고 했던 사람이 누군데 적반하장 하는지 모르겠다”고 꼬집었다.
앞서 진 전 교수는 전날 한 라디오 인터뷰에서 “(이 대표는) 사진을 찍으면 자기가 중심에 서려고 한다”며 “후보를 딱 중심에 세우고 대표가 옆에 있어 줘야 되는데, 이 대표의 스타일은 자기가 딱 중심에 있고 옆에 후보들을 데리고 있고 싶어 한다. 후보 입장에서는 기분 나쁘다”고 비판했다. 그는 “이 대표가 리더십을 가져야 한다는 강박관념이 있는 것 같다”며 “어차피 당이라는 게 후보 중심으로 돌아갈 수밖에 없는 건데 지금 당대표가 심한 게 아니냐는 불만들이 나와서 부딪히는 것”이라고 분석했다.
이 대표는 “공정한 경쟁의 틀을 만드는 것이 후보 중심 선거”라고 반박했다. 이어 “누군가가 그냥 전당대회 때처럼 고민해서 메시지 내고 공약 내면서 달려나가면 그게 후보에게 이목이 쏠리는 것”이라며 “(당 대표) 전당대회 때 룰 관련해서 이야기 한마디도 안하고, 당에서 오라는 이벤트 하나도 안 빠지고 다 가도 선거 치르는데 아무 문제 없었다”고 덧붙였다.
