정의용(오른쪽) 외교부 장관이 최근 방한한 왕이 중국 외교부장과 나란히 서 있다. /연합뉴스유엔 총회 기간 미국 뉴욕을 방문한 정의용 외교부 장관이 중국이 공세적 외교를 펼치는 것은 당연하다며 중국을 두둔했다. 그러면서 반중 블록은 냉전적 사고라며 중국 정부의 입장을 대변했다.
정 장관은 22일(현지시간) 미국외교협회(CFR) 초청 대담회에서 중국이 최근 국제사회에서 공세적인 모습을 보인다는 파리드 자카리아 CNN 앵커의 지적에 이같이 말했다.
그는 “(중국이) 경제적으로 더욱 강해지고 있기 때문에 당연하다”며 “20년 전 중국이 아니”라고 했다. 정 장관은 중국이 공세적(assertive)이라는 평가에 대해서도 동의하지 않는다고 밝혔다.
그는 “중국은 국제사회에 자신의 목소리를 전달하고 싶은 것”이라며 “우리는 중국이 주장하고 싶어하는 것을 듣도록 노력해야 한다고 주장했다.
또 정 장관은 자카리아 앵커가 태평양의 미국과 한국, 일본, 호주를 ‘반(反)중국’ 국가의 블록으로 규정하려 하자 “그건 냉전 시대 사고방식”이라고 반박했다.
그는 “한미동맹은 한국 외교의 중심축이고 중국은 가장 중요한 경제 파트너”라며 철지난 안미경중(안보는 미국 경제는 중국) 주장을 되풀이했다.
북핵 문제에 관해서는 북한의 비핵화 진전을 위한 방안으로 북한의 합의 위반 시 제재를 복원하는 '스냅백'을 활용한 보상이 필요하다고 했다. 그는 “보상을 제안하는 데 소심할 필요가 없다”며 “덜 민감한 인도적 분야부터 지원을 시작할 수 있다”고 했다.
