더불어민주당 대선 주자인 이낙연 전 대표가 30일 대선 캠프가 위치한 서울 여의도 대산빌딩에서 서울경제와 인터뷰하고 있다. /오승현 기자“국민의힘의 윤석열 예비 후보는 투박함이 장점이기도, 단점이기도 하죠. 홍준표 예비 후보는 강렬한 대중성을 가지고 있는데 거칠다고 할까.”
더불어민주당 대선 주자인 이낙연 전 대표가 30일 야당 ‘빅2’ 주자로 꼽히는 윤 후보와 홍 후보에 대해 이같이 장단점을 설명했다. 그동안 경쟁 후보에 대해 정책과 공약 평가를 내놓기는 했지만 이 전 대표가 야당 대선 주자들에 대해 인상 평가를 한 것은 이례적이다. 서울경제와의 인터뷰에서 이 전 대표는 “누구나 좋은 점과 안 좋은 점이 있다”고 전제한 뒤 윤 후보에 대한 평가부터 내놓았다. 그는 “투박함 같은 게 있다”며 “그런 점을 좋아하는 분들도 있지만 투박함이 오히려 국정 운영에는 장애가 될 수 있다”고 설명했다. 그러면서 “선진국일수록 정교함이 중요하다”며 “정교하고 노련미가 필요한데 너무 투박한 게 단점이 된다”고 지적했다.
실제 윤 후보는 대선 출마 이후 ‘주 120시간 근무’ ‘부정 식품’ ‘손발 노동 비하’ 등 잇단 말실수로 구설에 올랐다. 최근에는 ‘주택청약통장’ 관련 실언을 해명하려 준비한 유튜브 방송에서 ‘치매 환자’까지 비하했다는 논란에 휩싸였다. 논란이 커지자 해당 영상은 생방송 직후 비공개 처리된 데 이어 삭제됐다. 투박한 말투가 선진 한국을 이끌 지도자로서는 충분하지 않다는 게 이 전 대표의 지적이다.
이 전 대표는 홍 후보에 대해 ‘오랜 정치 경험’을 최대 장점으로 꼽았다. 이 전 대표는 “토론도 잘하시고 아주 강렬한 대중성을 가지고 있다”면서도 “경남지사 시절 진주의료원 폐쇄라든가, 노동자들을 대하는 태도는 다소 거칠다는 생각이 들었다”고 말했다. 홍 후보가 경남지사 재직 시절 진주의료원을 폐쇄하는 과정에서 논란을 키운 데다 경비 노동자에게 “네까짓 게”라고 해 비난을 산 바 있다.
이 전 대표는 본선 진출 후 TV 토론에서 맞붙을 상대로 윤 후보를 선호하기도 했다. 이 전 대표는 “사실 비밀이기는 한데 윤 후보가 훨씬 쉬울 것 같다”고 덧붙였다.
