보수 성향 단체인 위안부법폐지국민행동 관계자들이 10일 서울 종로구 옛 주한일본대사관 앞에서 열린 ‘일본군성노예제 문제해결을 위한 정기수요시위’ 현장에서 손 팻말을 들고 있다. /연합뉴스30년 가까이 일본군 위안부 피해 문제를 공론화해온 정의기억연대의 ‘수요시위’를 놓고 보수·진보 단체의 갈등이 갈수록 격화되고 있다. 보수·진보 단체는 집회 현장에서 신경전은 물론 물리적 충돌까지 서슴지 않아 소녀상을 둘러싼 갈등이 계속되고 있다.
보수 성향의 자유연대와 친일 세력 청산을 주장하는 반아베반일청년학생공동행동(반일행동)은 10일 서울 종로구 중학동 옛 일본대사관 앞 ‘평화의 소녀상’ 앞에서 하루 넘게 대치를 이어갔다. 정의연은 ‘평화의 소녀상’ 앞에서 매주 수요시위를 진행해왔다.
이들 단체의 갈등은 후원금 횡령, 회계 의혹 등 정의연을 둘러싼 전방위적 의혹이 불거진 지난해 5월부터 시작됐다. ‘정의연 해체’를 주장해온 자유연대는 지난해 5월 말부터 종로경찰서에서 불침번을 서가며 ‘평화의 소녀상’ 앞 집회 신고를 하는 식으로 수요시위 장소를 선점해왔다.
자유연대는 단계적 일상 회복 조치로 집회 금지가 풀리자마자 11월 말까지 매주 수요일 소녀상 앞에서 집회를 하겠다고 경찰에 신고한 상태다. 관련 법령에 따라 집회·시위 신고 기간인 720시간(30일) 전부터 48시간(2일) 전까지 가장 먼저 집회를 신고한 사람에게 장소 우선권이 부여된다.
집회 장소를 둘러싼 갈등은 현장 충돌로 이어졌다. 9일 새벽 반일행동은 자유연대가 미리 집회 장소로 신고한 소녀상 좌우를 점거하고 철야 농성을 벌였다. 자유연대가 트럭을 소녀상에 밀착 주차하며 갈등이 시작됐다. 전날 오전 6시께에는 자유연대 측 관계자가 반일행동이 들고 나온 피켓을 손으로 치면서 폭행 혐의로 현장에서 체포되기도 했다.
자유연대는 “반일행동의 불법 행위로 집회를 못하고 있다”며 “경찰은 우리가 집회를 할 수 있게 저들을 격리해 달라”고 요구했다. 경찰은 “반일행동은 어제부터 선순위 단체에서 집회 신고한 장소를 점유하고 있다”며 해산을 요구했지만 반일행동은 물러서지 않았다.
소녀상 앞이 혼란과 고성으로 가득한 가운데 정의연은 이날 오전부터 소녀상에서 10m가량 떨어진 연합뉴스 사옥 앞에서 1,517차 수요시위를 시작했다. 이들은 비교적 차분한 분위기로 수요시위를 이어갔지만 이에 반대하는 이들이 맞은편 도로에서 ‘정의연 해체’ 등을 주장하는 피켓을 들고 시위를 벌이며 혼란스러운 모습을 보이기도 했다.
