/AP연합뉴스미국 보건 당국이 코로나19 백신 추가 접종 대상을 16세 이상으로 확대했다. 이로써 기존 접종 대상자인 18세 이상의 성인은 물론 16세 이상 청소년도 백신 추가 접종을 하게 됐다.
9일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미 질병통제예방센터(CDC)와 식품의약국(FDA)은 16~17세 청소년에 대한 화이자 백신의 추가 접종을 승인했다. 이에 화이자 백신을 접종한 지 6개월이 지난 청소년은 추가 접종을 받을 수 있게 됐다. 이번 결정으로 약 260만 명의 청소년이 추가 접종 대상에 포함됐다.
재닛 우드콕 FDA 국장 권한대행은 “백신 접종과 부스터샷 접종은 마스크 착용과 많은 사람이 모이며 환기가 잘 되지 않는 장소를 피하는 것처럼 코로나19를 퇴치하는 가장 효과적인 방법”이라며 “델타와 오미크론 변이가 계속 확산되는 상황에서 백신 접종은 코로나19에 대항하는 최고의 보호책”이라고 말했다.
미 보건 당국이 추가 접종 대상을 확대한 것은 시간이 지남에 따라 백신의 효능이 떨어지는 데다 오미크론도 확산되고 있기 때문으로 풀이된다.
피터 마크스 FDA 생물의약품평가연구센터(CBER) 소장은 “모든 성인들과 16~17세 연령대에서 2차 접종 이후 코로나19에 대한 백신의 효과가 떨어지고 있다”고 설명했다. 로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장도 16~17세의 추가 접종을 강력하게 권장한다며 “오미크론에 대한 초기 데이터는 부스터샷이 변이들에 대한 보호의 폭을 넓히고 강화하는 데 도움을 준다는 것을 시사한다”고 말했다.
미국 보건 당국은 65세 이상과 면역 저하자 등 일부에 대해서만 추가 접종을 승인했으나 지난달 이를 18세 이상 모든 성인으로 확대했다. CNN은 현재 전체 성인 중 백신 접종을 마친 이들의 26.9%가 추가 접종을 했다고 전했다. 아워월드인데이터에 따르면 이날 기준 미국에서 추가 접종을 한 이들은 4,881만 명으로 집계됐다.
