치킨 프랜차이즈 BBQ가 2017년 경쟁업체 bhc에 물류용역 계약을 일방 해지한 것은 효력이 없으며 이에 133억원을 지급해야 한다는 법원의 판결이 나왔다.
10일 서울중앙지법 민사합의46부(이원석 부장판사)는 bhc가 BBQ를 운영하는 제너시스 BBQ와 계열사 두 곳을 상대로 낸 물류용역대금 등 청구 소송을 원고 일부 승소로 판결했다. 재판부는 피고들이 bhc에 물류용역대금으로 총 33억 7000만원, 손해배상금으로 99억 7000여만원 등 총 133억 5000여만원을 지급해야 한다고 결정했다.
BBQ는 과거 자회사였던 bhc를 2013년 미국계 사모펀드에 매각하면서 ‘bhc가 BBQ 계열사에 물류 용역과 식자재를 10년간 공급하도록 해주겠다’는 취지의 계약을 맺으며 물류센터도 매각했다. 하지만 BBQ는 신메뉴 개발 정보 등 영업비밀이 물류 공급 과정에서 새어나가고 있다며 2017년 4월 물류계약을 해지한다고 통보했다.
이에 bhc는 “BBQ 측의 계약 해지 통보는 사실과 다른 일방적인 주장을 사유로 한 것으로 부적법하다”며 계약이 해지되지 않았으면 받을 수 있었던 비용을 청구하는 소송을 제기했다. 하지만 BBQ는 bhc가 영업비밀을 침해하고 부정으로 정보를 취득해 사용하는 등 신뢰관계를 파괴해 계약 해지 통보는 적법한 절차였다고 맞섰다.
재판부는 “피고들이 계약 해지를 통보할 당시 신뢰관계 파괴의 근거로 삼았던 사유들은 그 주장하는 사실관계가 인정되지 않거나 신뢰관계를 파괴할 만한 사유에 해당하지 않는다”며 “해지 통고는 부적법해 해지 효력이 발생하지 않는다”고 판단했다.
BBQ 측이 bhc 임직원들을 영업비밀 침해 등 혐의로 고소했으나 대부분 무혐의로 사건이 종결됐고, 유일하게 기소된 직원도 1∼3심 모두 무죄를 선고받은 점이 판단 근거가 됐다.
재판부는 양측의 계약이 bhc가 계약 이행을 거절한 2017년 7월 적법하게 해지된 것으로 인정했다. 이에 따라 BBQ가 2017년 4∼7월 물류용역 대금을 지급하고, 이후 계약 만료 시점인 2023년까지 bhc가 얻을 것으로 기대할 수 있었던 비용을 손해배상금으로 산정해 지급하도록 했다.
bhc는 BBQ와의 물류용역 계약이 특별한 사유가 없으면 2028년까지 추가로 5년 연장되는 조건이었다며 이를 고려하면 기대 수익이 1000억원을 넘는다고 주장했다. 하지만 재판부는 계약 연장이 당연히 이뤄졌을 것이라 보기 어렵고 bhc가 추산한 것보다는 기대 이익이 적은 것으로 판단해 손해배상금 청구액의 일부만 인정했다.
bhc 관계자는 이번 판결에 대해 “BBQ가 신뢰관계 파괴의 근거로 삼았던 ‘영업비밀 침해’와 ‘정보 부정취득’ 등이 모두 인정되지 않은 것으로 보인다”며 “BBQ가 주장한 사실관계가 받아들여지지 않은 만큼 이들은 손해배상을 해야 한다”고 주장했다.
반면 BBQ 측은 bhc가 터무니없는 금액의 손해배상금을 청구했다고 지적하며 항소를 예고했다. BBQ 관계자는 “손해배상금으로 책정된 금액은 약 99억7천만원으로, bhc가 청구했던 2천400억원의 4%에 불과하다”며 “bhc가 얼마나 터무니없고 억지스러운 액수를 청구했는지 알 수 있다”고 지적했다.
