윤석열 국민의힘 대선 후보가 22일 전북 익산시 익산역 동부광장에서 열린 유세에서 조배숙 전 의원과 손잡고 인사하고 있다./성형주 기자전북 익산 출신인 조배숙 전 민주당 의원이 22일 윤석열 국민의힘 대선 후보의 유세차에 올라 “윤석열이 답”이라며 깜짝 지지 연설을 했다.
윤 후보는 이날 전북 익산역 앞에서 유세 연설을 마친 뒤 갑자기 “우리 익산이 낳은 걸출한 정치인 여성 정치인 조배숙 전 의원을 이 자리에 모시겠다”고 말했다. 그러자 조 전 의원이 예고 없이 나타나 유세차에서 마이크를 잡았다.
조 전 의원은 “여러분, 제가 이 자리 나타나니까 깜짝 놀라셨죠”라며 “저도 이 자리 오기까지 많은 고민과 고뇌가 있었다”고 말했다. 조 전 의원은 이 대목에서 살짝 울먹이는 모습이었다.
그는 “저는 원래 민주당에서 정치를 시작했고 호남 기반으로 한 정당에서 정치 활동을 해 왔다”며 “그런데 지금 정치 떠나서 제가 한 사람의 국민으로서 생각하니 대한민국 위해서 호남을 위해서 익산을 위해서 정권교체가 답이다. 윤석열이 답이다. 그래서 제가 이 자리에 섰다”고 말했다. 그는 “여러분들이 그렇게 지지해준 문재인 정권 어땠느냐”며 “너무 힘들었죠”라고 말했다.
조 전 의원은 윤 후보의 2013년 국정원 댓글 수사 관련 국정감사 항명 장면을 언급하며 “검사가 자기 일신의 영위를 위했다면 믹감한 이슈에 어물쩡 넘어갔을 것”이라며 “이런 소신과 소신을 지킬 수 있는 굽히지 않는 용기가 있어야 한다”고 말했다. 이어 “그때부터 존경했다. 너무 대단하다”며 “대통령이 되려면 이런 정도의 소신과 용기 있어야하지 않겠느냐”고 말했다. 이어 “윤 후보가 꼭 이 나라의 지도자, 대통령이 되셔서 지금 불의를 바로잡고 공정을 세우는 나라를 만들어주시길 바란다”고 덧붙였다.
조 전 의원은 열린우리당, 국민의당 등에서 활동한 ‘호남 비문계’ 4선 의원이다. 앞서 국민의힘 새시대준비위원회(현 정권교체동행위원회)는 조 전 의원의 영입을 추진하고 있는 것으로 알려졌으나 성사됐다는 소식은 없었다.
